Schließlich hatte Köhler zu Zeiten der Großen Koalition keine Scheu, dem Regierungslager die Leviten zu lesen. Kaum stand das Bündnis der Volksparteien, krittelte der Präsident, es mangele der schwarz-roten Politik an einem "durchdachten Überbau". Später monierte er, das großkoalitionäre Personal sei zu sehr "in Parteipolitik verhaftet und zu wenig konzentriert auf Sachprobleme". Köhler verglich die alltäglichen Querelen angesichts der tatsächlichen Herausforderungen mit "Sandkastenspielen". Die Erfahrungen der vergangenen Monate ließen sich ähnlich zusammenfassen. Aber aus Schloss Bellevue ist dazu kein Ton zu hören.

Da mögen auch interne Probleme eine Rolle spielen. Über die 150 Mitarbeiter des Präsidialamtes herrscht mittlerweile der Staatssekretär Hans-Jürgen Wolff - ein Mann, der als betont konservativ sowie ausgesprochen selbst- und machtbewusst gilt. Er hat schon etliche Führungskräfte vergrault. Köhlers Sprecher Martin Kothé, seit 2004 an der Seite des Präsidenten, wird im Mai in die Wirtschaft wechseln. Auch der Protokollchef des Hauses sucht das Weite, zudem mehrere Referatsleiter und Redenschreiber. Im Oval Office neben Schloss Bellevue, benannt nach dem Grundriss des Amtsgebäudes, herrscht ein regelrechter Exodus. Dabei geht es nicht nur um persönliche Unverträglichkeiten, sondern auch um die Frage, welche Rolle der neue Amtschef seinem Vorgesetzten zugedacht hat.

Kothé, vor Beginn des Wolff'schen Regiments Köhlers engster Berater, war bemüht, diesen als volksnahen Bürgerpräsidenten zu präsentieren. Der neue Mann an der Spitze des präsidialen Apparats pflegt hingegen ein sehr traditionelles Amtsverständnis. Immerhin muss der Präsident aus seinem Herzen keine Mördergrube machen, wenn es darum geht, was er von der aktuellen Regierung hält. Er hat das Kabinett zu einem Abendessen eingeladen. Am kommenden Dienstag wäre dann wenigstens intern Gelegenheit für klare Worte.