Stuttgart - Einen Erfolg kann der VfB Stuttgart schon vor dem Spiel morgen beim FC Schalke verbuchen: Das Unternehmen EnBW bleibt dem Club erhalten – zwar nicht wie bisher mit 7,5 Millionen Euro pro Jahr als Hauptsponsor, aber immerhin bis 2013 als Exklusivpartner. Die Firmen auf dieser Ebene zahlen zwischen einer und zwei Millionen Euro pro Saison. Was dem VfB jetzt noch fehlt, ist ein neuer Hauptsponsor, wobei es einige Interessenten gibt. Die Gespräche mit den Kandidaten laufen ohne Zeitdruck und sollen im Laufe des Frühjahrs abgeschlossen werden.

Sportlich hat sich Christian Gross für das Duell beim Tabellenzweiten FC Schalke einiges vorgenommen. "Wir wollen auch dieses Spiel gewinnen", sagt der Trainer. Wenn das gelingt, hätte der VfB die internationalen Startplätze im Visier. Bei einer Niederlage wären die Chancen auf die Qualifiaktion für die Europa League dagegen nur noch minimal. Deshalb ist die Partie richtungweisend.

Morgen Abend weiß der VfB also mehr – und ein paar Tage später dürfte er auch Klarheit in Bezug auf die Vertragsverlängerung des Stürmers Cacau haben. Dessen Berater Osmar Oliveira kündigt für nächste Woche eine weitere Verhandlungsrunde an, nachdem sich die Parteien zuletzt angenähert haben. Danach dürfte die Entscheidung fallen, sagt Oliveira, der "ein gutes Gefühl" hat, dass man sich auch noch endgültig einig wird. "Schließlich will Cacau in Stuttgart bleiben – und der Verein will ihn behalten."