Letztmalig fällt am Sonntag, 16. Oktober, bei der Kellerei in Großbottwar der Startschuss zum Bottwartal-Marathon. Bei der neunten Auflage im Jahr 2012 wird der Steinheimer Sportplatz der Dreh- und Angelpunkt der Ausdauerwettkämpfe. Das Sportareal, bisher auf der Südschleife nur gestreift, habe mehr Parkplätze, bessere Duschen und mehr Platz für Start und Ziel, sagt der Organisator Werner Neumann.

Die Wetterprognosen stimmen ihn optimistisch: Die 3800 Voranmeldungen bis gestern ließen erwarten, dass an die 4300 Sportler am Wochenende die Laufschuhe schnüren, um Strecken zwischen 0,5 und 42,2 Kilometer zu bewältigen. Die Kinder- und Schülerläufe finden samt und sonders am Samstag von 15.30 Uhr an statt. Hierfür und für die Wettkämpfe über zehn Kilometer, die beiden Halbmarathons (Nord- und Südschleife), sowie den dreiviertel und den ganzen Marathon ab 10 Uhr am Sonntag sind bis eine halbe Stunde vor dem Start noch Anmeldungen möglich.

Einen Einbruch auf die Hälfte der Teilnehmer verzeichnet Werner Neumann bei den Staffeln und vermutet "logistische Probleme" hinter dem Rückgang. Der Transport zu den Ablösepunkten sei nicht immer einfach. Dagegen boomt der Halbmarathon, und auch die 33-Kilometer-Distanz habe sich etabliert. Hier rechnet der Organisator, der 2012 "sein Baby" in die Hände von Ultraläufer Gerhard Petermann gibt, mit einem neuen Streckenrekord von unter zwei Stunden. cri