Der Baum des Jahres ist an seinen weißen, gut duftenden Blüten leicht zu erkennen.
Stuttgart - Wenn in den kommenden Tagen ein großer Baum weißlich-gelbliche Blüten hat, die richtig lieblich duften, dann kann es sich eigentlich nur um eine Linde handelt. Genauer um eine Winterlinde. Denn die fängt Ende Juni bis Mitte Juli an zu blühen und damit ein bisschen später als die Sommerlinde. Die Blüten haben Stiele und bilden Dolden – und die bestehen aus drei bis sogar sechzehn Blüten.
Unterscheiden lassen sich die beiden Lindenarten ansonsten vor allem an ihren Blättern: Blattoberseite und Blattstiel der Sommerlinde sind behaart, bei der Winterlinde dagegen kahl. Dass die Blätter der Winterlinde kleiner als die der Sommerlinde sind, ist weitaus schwieriger zu beurteilen, wenn man die beiden Lindenarten nicht nebeneinander hat. Auch für ein weiteres Unterscheidungsmerkmal braucht man eigentlich den Vergleich: Die Sommerlinde hat eine dichtere Krone als die Winterlinde. Letztere ist übrigens „Baum des Jahrs 2016“ – eine Auszeichnung, welche die Sommerlinde bereits im Jahr 1991 bekommen hat.
Da die meisten Menschen ohnehin nicht die beiden Lindenarten voneinander unterscheiden, redet man oft nur von „der“ Linde. Die Winterlinden blühen als letzte von allen einheimischen Bäumen – und sie sind dann eine der wichtigsten Nahrungsquellen für Bienen im Sommer. Die sammeln dann eifrig Nektar, und der wird zu einem ganz speziellen Honig: dem Lindenblütenhonig. Die Blüten sind auch nachts offen und bieten Pollen und Nektar für alle mögliche Insekten. So haben neben Bienen und Hummeln auch Schwebfliegen und Motten etwas von der duftenden Blütenpracht. Übrigens ist für den Duft ein ganz bestimmter chemischer Stoff verantwortlich. Der heißt Farnesol und kommt sonst nur noch bei Maiglöckchen vor.
Lindenblüten gelten seit uralten Zeiten als Heilmittel – und auch heute noch kann man Lindenblütentee gegen Erkältungskrankheiten kaufen (oder auch selbst herstellen). Der Tee wirkt lindernd bei Hustenreiz und Halsschmerzen. Zudem hilft er, Krämpfe zu lösen, Entzündungen zu hemmen und Fieber zu senken. Und manche Damen sollen Lindenblütentee zusammen mit Eigelb auch als Gesichtsmaske verwenden.