Immer ging es ihm um Inhalte und nicht, wie heute vielfach üblich, um Vermarktung und Eventkultur. Und wenn einmal Marketing nötig gewesen wäre - wie bei dem mehr nolens als volens auf vier Regisseure aufgeteilten Wagner'schen "Ring des Nibelungen" -, war er kantig genug, die Notlösung als den Stein der Weisen anzupreisen. Der Erfolg gab ihm schließlich recht. Der fraktale "Ring" fürs 21. Jahrhundert wirkte wie ein Befreiungsschlag und hat seine Nachfolger gefunden.

Klugerweise hat er 2006 auf eine weitere Vertragsverlängerung verzichtet, sich auf sein Amt als Präsident des Deutschen Bühnenvereins konzentriert und die Leitung der von August Everding gegründeten Bayerischen Theaterakademie übernommen. Begegnet man ihm bei Premieren, so ist er neugierig, gesprächig und auf eine Weise gelöst, wie man ihn als Stuttgarter Intendant nicht immer erlebt hat. Skepsis und Vitalität weiß er zu verbinden wie nur wenige. Am Sonntag feiert er seinen siebzigsten Geburtstag.