Zudem ist er politisch versierter als sein Konkurrent, selbst wenn solche Erfahrungen in den letzten Wochen von den Sozialdemokraten diskreditiert wurden. Ein Bundespräsident darf nicht als Repräsentant der Bürger gegen die Politik oder die Politiker dienen. Die frühere SPD-Kandidatin für das Amt des Bundespräsidenten, Gesine Schwan, hatte das ehemalige Staatsoberhaupt Horst Köhler zu Recht für diese Attitüde kritisiert. Das hinderte die SPD-Führung freilich nicht daran, Gauck gewissermaßen als Anti-Politiker zu präsentieren.

Am Ende hat sich Wulff in der Bundesversammlung durchgesetzt. Er tritt sein Amt zwar glanzlos an, aber doch unbeschädigt. Auch andere Kandidaten haben drei Wahlgänge benötigt und sind wie Gustav Heinemann oder Roman Herzog gute Bundespräsidenten gewesen. Die Kanzlerin hingegen ist nach den zwei Fehlversuchen angeschlagen. Offensichtlich kommt ihr das viel gerühmte Gespür für die Macht und ihre Organisation langsam aber sicher abhanden. Implizit hatte auch sie die Vertrauensfrage gestellt. Nach dem Ergebnis gehen sie und ihre Bundesregierung aber in die kommenden Entscheidungen mit einer wackeligen Mehrheit.

Das sind schlechte Voraussetzungen angesichts der anstehenden Weichenstellungen, von der Zukunft des Gesundheitssystems bis zur Wehrpflicht, von der Energiepolitik bis zur Haushaltssanierung. Nach neun Monaten des Zauderns und Streitens wäre es nicht zu viel verlangt, wenn die Regierung endlich Entscheidungen treffen würde, die nicht jedem gefallen können, aber die Sinn und Richtung haben. Das wäre der Beitrag, den die Bundesregierung zur Wiederherstellung des Vertrauens der Bürger in Politik und Politiker leisten kann. Doch nach dem Ablauf des Tages muss man sich fragen, ob CDU, CSU und FDP dazu noch willens und in der Lage sind. Statt eines Neubeginns stehen der Regierung weitere turbulente Wochen bevor.