Barbara Tödte von der Unabhängigen Patientenberatung Deutschland ist überzeugt, dass Operationen "in erheblichem Maße überflüssig sind". Manche Patienten haben nach der Operation die gleichen oder sogar stärkere Schmerzen, weil nicht entferntes Bandscheibenmaterial nachrutscht oder entstehendes Narbengewebe wieder auf die Nerven drückt. "Viele Patienten erwarten, dass nach einer Operation die Schmerzen weg sind. Das wird aber in der Regel nicht erreicht, weil die Ursachen oft nicht auf die Bandscheibe reduzierbar sind", sagt Tödte.

Psychische Gründe in Betracht ziehen

Bei chronischen Schmerzen, die also schon länger als drei - manche Experten meinen auch länger als sechs - Monate anhalten, helfen Operationen nach ihrer Ansicht ohnehin nicht. "Viele Patienten wollen aber operiert werden, weil sie glauben, am Körper könne man wie am Auto in der Werkstatt einen Schaden komplett beheben. Doch das funktioniert nicht, denn dabei vergisst man die Psyche."

Psychische Gründe für Rückenschmerzen sind Stress, Sorgen am Arbeitsplatz oder in der Familie. Psychosoziale Faktoren wie eine pessimistische Einstellung, ein starkes Krankheitserleben oder private und berufliche Belastungen erhöhen das Risiko für chronische Verläufe. Dabei seien "übermäßige Ängste oder Sorgen wegen der Rückenschmerzen oft unnötig", sagt Dietmar Krause vom Deutschen Grünen Kreuz: "Über 90 Prozent der Beschwerden sind nicht behandlungsbedürftig und verschwinden meist nach ein paar Tagen."