Lissabon - So schnell kann’s gehen: die Bayern gar nicht zielsicher, der Torhüter Manuel Neuer in Hochform, dadurch den erfolgreichen Kraftakt (2:0) gegen den deutschen Rekordmeister geschafft – und schon blickt der Trainer Felix Magath ein bisschen versöhnlicher drein. Im Achtelfinale der Champions League steht seine Mannschaft zwar bereits, doch mit einem Sieg am Dienstagabend bei Benfica Lissabon würden die Schalker in der Königsklasse erstmals als Gruppensieger in die Winterpause gehen. Ein sehr reizvoller Ausblick – und bei weiteren Dezembererfolgen in Mainz und gegen den 1. FC Köln sowie im Pokal beim Zweitligisten Augsburg locken nun sogar Weihnachtsferien, die den Namen ruhig und besinnlich verdienen würden.

"Es ist gut möglich, dass der verkürzte Weihnachtsurlaub wieder verlängert wird", kündigt Magath gnädig an. Anstatt unmittelbar nach den Feiertagen wieder auf dem Clubgelände anzurücken, könnten die Schalker Fußballprofis immerhin bis 29. Dezember urlauben. Und ihr Kapitän sieht gute Chancen, dass seine Mitspieler das Friedensangebot des Trainers akzeptieren würden. "Ich denke", so Neuer, "über diese Maßnahmen kann ich mit dem Coach verhandeln." Deutlich komplizierter werden dagegen die Vertragsverhandlungen, die der Trainer "in naher Zukunft" mit seinem begehrten Torhüter führen will. Das Interesse des FC Bayern München an dem 24-Jährigen ist wieder entflammt.

Klar ist außerdem, das hat der Spieler mitgeteilt: Neuer will seine Paraden auch in der nächsten Saison wieder auf internationalem Parkett zeigen, am liebsten in der Champions League. Trotz der bislang mäßigen Saison des FC Bayern stehen die Chancen hierfür in München aktuell deutlich besser als in Gelsenkirchen. Zudem läuft Neuers Kontrakt auf Schalke bis 2012, so dass der hochverschuldete Revierclub seinen Torhüter nur noch in dieser Saison gewinnbringend abgeben kann. Bei rund 25 Millionen Euro liegt Neuers aktueller Marktwert – und Felix Magath teilte den Bayern bei ihrem Besuch auf Schalke gerade sicherheitshalber mit, dass auch andere Clubs längst ein Auge auf den gebürtigen Gelsenkirchener geworfen haben. "Es hat sich inzwischen auch über Deutschlands Grenzen hinaus herumgesprochen, dass Manuel Neuer ein hervorragender Torhüter ist", erwähnt der S04-Coach – während der Umgarnte selbst beteuert: "Ich lasse mich davon nicht verrückt machen." Davon, dass unter anderem Manchester United und der FC Arsenal die Fühler nach ihm ausgestreckt haben.