Stuttgart - Der Hospitant ist Weltmeister und sitzt in der letzten Reihe. Aufmerksam folgt Pierre Littbarski den Ausführungen des VfB-Trainers Christian Gross, er will schließlich etwas lernen. Drei Tage lang ist Littbarski, 73-maliger Nationalspieler und als Chefcoach schon in Japan, Australien, dem Iran und zuletzt in Liechtenstein tätig, zu Gast in Stuttgart; zuvor hospitierte er bei den Bayern, danach zieht er weiter zum FC Arsenal. Für die Stippvisite in Stuttgart hat er sich einen guten Zeitpunkt ausgesucht. Denn am Samstag empfängt der VfB den FSV Mainz 05 – und das, sagt Christian Gross, "ist in vielerlei Hinsicht ein ganz besonderes Spiel". Einerseits kann der VfB mit einem weiteren Sieg gegen den Aufsteiger – es wäre der siebte hintereinander – als dann sicherer Tabellensechster bereits einen Spieltag vor Schluss die Europa League erreichen.

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"Diese Chance haben wir uns hart erarbeitet, jetzt wollen wir sie nutzen", sagt Gross, während sich der Manager Horst Heldt damit nicht begnügen mag und sogar den Generalangriff plant: "Für uns ist es interessant, nicht nur Sechster zu werden, sondern noch weiter nach oben zu rutschen." Ihre Bedeutung gewinnt die Partie gegen Mainz andererseits dadurch, dass es für eine ganze Reihe verdienter Kräfte der letzte Auftritt vor heimischem Publikum ist. Jens Lehmann beendet seine Karriere, Roberto Hilbert, Ricardo Osorio und Alexander Hleb werden den Verein verlassen. Sie alle sollen mit großem Bahnhof geehrt werden – und auch von der Cannstatter Kurve, deren Abriss am Montag beginnt, heißt es vorerst Abschied nehmen. "Wir haben alles organisiert", sagt Heldt. Üblicherweise werden die Blumensträuße bei solchen Anlässen schon vor dem Anpfiff überreicht. Morgen ist es anders. Da ist erst nach dem Schlusspfiff Zeit für die Feierlichkeiten – am besten im Verbund mit dem dann feststehenden Europapokaleinzug.

Wo spielt Cacau in der nächsten Saison?

"Es steht noch zu viel auf dem Spiel, als dass wir nur an die Verabschiedungen denken können", sagt Heldt. Noch gelte die ganze Konzentration den Partien gegen Mainz und Hoffenheim: "Es bleibt unser Ziel, beide Spiele zu gewinnen." Und so bleibt vorerst auch ungeklärt, wer die vielen Abgänge ersetzen wird. Damit niemand abgelenkt wird, verweigert Heldt schon seit einiger Zeit die Auskunft zum Thema Neuverpflichtungen. Die Planungen laufen zwar auf Hochtouren, "allerdings sagen wir vor dem Ende der Saison nichts dazu". Sicher ist bisher, dass neben Christian Gentner, der aus Wolfsburg zurückkehrt, auch der Düsseldorfer Offensivmann Martin Harnik nach Stuttgart kommen wird. Offen dagegen ist weiterhin der Torhüterposten neben Sven Ulreich. Und dringend gesucht werden vor allem schnelle Spieler für die Außenpositionen im Mittelfeld.

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Heldt hat sich nach dem 23-jährigen Ungarn Balázs Dzsudzsák erkundigt, doch hat der PSV Eindhoven bisher eine Ablöse von knapp unter zehn Millionen Euro aufgerufen. Billiger zu haben wäre Ibrahima Traoré, der zu Saisonbeginn für 50.000 Euro von Hertha BSC zum FC Augsburg verramscht wurde und sich dort zu einem der Überflieger der zweiten Liga entwickelt hat. Auch an dem in Frankreich geborenen Linksfuß hat der VfB Interesse – ist dabei aber nicht alleine. Auch zahlreiche andere Clubs wie Wolfsburg und Leverkusen werben um den 22-Jährigen. Und dann ist nach wie vor ungeklärt, wo Cacau in der nächsten Saison spielen wird. Der Stürmer lässt sich mit seiner Entscheidung Zeit. Sicher ist vorerst nur eines: Blumen bekommt Cacau morgen keine, denn noch hofft der VfB, dass sich der Nationalspieler zum Bleiben entschließt.