Düsseldorf - Schicksalswahl ist ein zu großes Wort. Aber richtungsweisend ist der Urnengang in Nordrhein-Westfalen für die Perspektiven der Parteien im Bund schon. Vor allem für Kanzlerin Angela Merkel und Außenminister Guido Westerwelle, die beide neben dem Staatsamt auch noch die Aufgabe haben, CDU und FDP zu führen. Noch ist die Wahl nicht entschieden, aber im Berliner Regierungslager bereitet man sich bereits auf die Nebenwirkungen einer Niederlage von Schwarz-Gelb vor. Nicht nur wegen der Zahlen der Umfrageinstitute glauben die Spitzenleute von CDU und FDP ungeachtet aller öffentlichen Beteuerungen nicht mehr an eine Trendwende.

Auch die persönlichen Eindrücke bei den Veranstaltungen lieferten den Kampagnenprofis ein recht sicheres Gefühl dafür, dass es zumindest für Schwarz-Gelb nicht mehr reichen dürfte - was schon allein wegen der Symbolik ein heftiger Hieb wäre. Denn vor fünf Jahren hatte die Niederlage von Rot-Grün in NRW den Niedergang der Schröder-Regierung eingeleitet. Würde die SPD das größte Bundesland gar zurückerobern, wäre dies ein enormer Motivationsschub für die seit Jahren ohne Erfolgserlebnisse darbenden Genossen. Ein Albtraum für Union und FDP.

Konservative der CDU unzufrieden

Resignative Stimmung hat sich breitgemacht, schon werden Schuldzuweisungen gestreut. Die Union giftet gegen eine angeblich starrsinnige FDP, die für das schlechte Erscheinungsbild im Bund verantwortlich sei. Die FDP gibt sich fassungslos ob der Querelen und Skandälchen, mit denen Rüttgers und die Union sich selbst richteten, und auch der unklare Kurs der Kanzlerin in der Griechenlandkrise bleibt bei kritischen Analysen im FDP-Lager nicht unerwähnt.

Und natürlich wird im Regierungslager auch schon über Konsequenzen diskutiert. So wird für den Fall, dass Jürgen Rüttgers als Ministerpräsident nicht zu halten ist, in Reihen der Union Umweltminister Norbert Röttgen als neuer CDU-Landesvorsitzender gehandelt. Merkel selbst, so heißt es bei der Union, werde damit rechnen müssen, dass all die mühsam unterdrückten Strategiedebatten in der Partei wieder aufbrechen und Fragen neu gestellt werden: Muss die CDU konservativer werden? Soll sie sozialer und damit sozialdemokratischer, ökologischer und damit grüner, wirtschaftsfreundlicher und damit liberaler werden? Soll die Partei weiterhin auf ein Familienverständnis setzen, das zwar den Lebensverhältnissen vieler jüngerer Menschen entsprechen mag, aber in den Augen einer beachtlichen Zahl von Parteimitgliedern wie ein hässlicher Fleck das traditionelle Gesellschaftsbild der CDU verunstaltet? Zu guter Letzt: Muss die Partei den Konflikt suchen oder polarisierendem Streit im Merkel-Stil ausweichen?

Schon am Montag werden wohl die innerparteilichen Diskussionen aufbrechen. In der Landesvertretung Baden-Württembergs treffen sich der CDU angehörende Unterzeichner des offenen Briefes, in dem Anfang des Jahres der Kanzlerin Profillosigkeit vorgeworfen wurde.

Neue Führungsfigur für die FDP?

Auch Baden-Württembergs Ministerpräsident Stefan Mappus wird dabei sein, der den Brief zwar nicht unterzeichnet hat, aber zu dem konservativen Kreis um den hessischen Fraktionschef Christean Wagner zählt. Angeblich ist das Treffen lange geplant. Aber weil auch schon seit langem bekannt ist, dass am Sonntag gewählt wird, muss keiner glauben, dass die Wahl des Termins Zufall ist.

Guido Westerwelle muss nach Einschätzung vieler Parteifreunde bei einer Niederlage damit rechnen, dass seine abrupten Rollenwechsel - mal Außenminister, mal Parteichef, mal Vizekanzler - infrage gestellt werden. Für Christian Lindner, den neuen, jungen Generalsekretär, würde eine verpatzte Wahl hingegen bedeuten, dass ein Prozess beschleunigt würde, der ohnehin schneller in Gang kam, als es Lindner lieb sein kann. Denn die Sehnsucht nach einer neuen Führungsfigur bei den Freidemokraten hat in der Partei und den Medien mit Lindner erstmals seit Jahren eine Projektionsfläche gefunden.