Ehingen/Ulm - Der Unternehmer Anton Schlecker ist immer ein Kämpfer gewesen, und deshalb gibt er auch jetzt nicht auf; der Insolvenzantrag soll nicht das Ende sein. Der gelernte Metzgermeister, der 1975 in Kirchheim unter Teck seinen ersten Drogeriemarkt eröffnete und damit als Pionier dieses Marktsegments gelten darf, will das Unternehmen sanieren und auch anschließend mit seiner Familie die Fäden in der Hand behalten.

Ob das gelingt, werden die Gläubiger entscheiden, sie müssen Schleckers Sanierungsplan billigen. Viele Unternehmer, die den schweren Gang zum Amtsgericht antreten, geben sich der Hoffnung hin, dass es nach der sogenannten Planinsolvenz wie gewohnt weitergeht. Die Realität sieht dann aber meist anders aus. Kein Außenstehender vermag nach dem überraschenden Schritt von Schlecker beurteilen, wie es um die Sanierungschancen steht.

Es mangelt an Einsicht

Allein dieser Umstand ist eine Hypothek. Denn obwohl sich das Handelsunternehmen längst zu einem international agierenden Milliardenkonzern entwickelt hat, wird es ohne die dazugehörenden Strukturen geführt wie ein Kleinbetrieb: Um alle halbwegs wichtigen Fragen kümmert sich der Chef persönlich. Zwar haben seine Kinder in jüngerer Zeit in der öffentlichen Darstellung eine größere Rolle gespielt, aber es gibt keinen Hinweis darauf, dass dies mit einer Umverteilung der Macht einherging.

Schlecker wird in der Rechtsform eines Einzelunternehmens geführt, der Chef steht mit seinem Vermögen persönlich für alle Verbindlichkeiten ein. Es versteht sich fast von selbst, dass dies ein Anachronismus ist in einem Konzern mit europaweit 47.000 Beschäftigten und etwa sechseinhalb Milliarden Euro Umsatz. Anton Schlecker und seine Ehefrau Christa führen das Unternehmen zusammen mit den beiden Kindern Lars und Meike sowie - eine Stufe darunter - zwei familienfremden Managern.

Einen Aufsichtsrat gibt es offenbar ebenso wenig wie Geschäftsberichte, die Auskunft über Ertrags- und Vermögenslage geben würden. Dass diese Strukturen modernisiert und geöffnet werden müssen, ist offensichtlich, wenngleich Anton Schlecker die Einsicht wohl fehlt. Es sind nun einmal die hausgemachten Probleme, die Schlecker in die Insolvenz getrieben haben. Der Chef hat lange geglaubt, dass er die rüden Geschäftsmethoden, die seinen Aufstieg begünstigten, beibehalten kann: ein aggressives Verhalten gegenüber Geschäftspartnern und eine Personalpolitik vom Herr-im-Haus-Standpunkt aus.

Die Erkenntnis kam zu spät

So liegt eine gewisse Tragik darin, dass der Unternehmer nun ausgerechnet zu einem Zeitpunkt ins Wanken gerät, an dem die Wende bereits eingeleitet war. Mittlerweile weiß Schlecker, dass die Wahl von Betriebsräten und eine ordentliche Bezahlung keine unzulässige Beschneidung der unternehmerischen Freiheiten sind. Und Rechnungen sind keine unverbindlichen Vorschläge für die Abgeltung einer Leistung.

Ob wirklich Einsicht bei Schlecker zu der Erkenntnis geführt hat, dass das Ruder herumgeworfen werden muss, ist zu bezweifeln. Vielmehr hatte der Ruf des Unternehmens durch schlechte Arbeitsbedingungen und Standorte mit Schmuddelimage in einer Weise gelitten, dass sich kaum ein Kunde noch öffentlich zu Schlecker bekennen mochte. Dass die Wettbewerber dies ausnutzten und sich genüsslich als Gegenentwurf zu dem verschwiegenen "Ausbeuter" Anton Schlecker in Szene setzten, gehört nun einmal zu den Gesetzmäßigkeiten des Wettbewerbs.

Tatsache ist, dass alle Filialisten das Geschäftsprinzip von Schlecker übernommen haben. Und die Kunden danken es der Branche. Als Anwalt der Verbraucher sorgen die Händler für möglichst niedrige Preise. Dass aber eine "Billig-um-jeden-Preis"-Strategie nicht aufgeht, ist ein gutes Signal für die Marktwirtschaft. Bedauerlich ist allerdings, dass Schlecker diese Erkenntnis zu spät gekommen ist und jetzt die Mitarbeiter die Zeche zahlen müssen.