Basketball-Nationaltrainer Gregg Popovich Das ist der größte Gegner von Donald Trump im US-Sport
Er gehört zur gleichen weißen Generation wie US-Präsident Donald Trump, ist aber in der Welt des US-Sports eine der bedeutendsten Stimme gegen Rassismus und Diskriminierung. Gestatten, US-Basketball-Nationaltrainer Gregg Popovich.
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Für Superstar LeBron James war schon seit den Olympischen Spielen in Rio 2016 (für die er absagte) klar, dass er frühestens zu den Olympischen Spielen in Tokio 2020 wieder mit dem US-Team antreten würde.
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Kawhi Leonard – seines Zeichen frisch gebackener NBA-Champion und Finals-MVP bei den Toronto Raptors – trat noch bei keinem großen Turnier für die US-Auswahl an. Für die Olympischen Spiele in Tokio 2020 kommt der 28-jährige Neuzugang der Los Angeles Clippers zwar in Frage – für die WM in China sagte er frühzeitig ab.
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Kevin Durant gewann bereits zwei Mal olympisches Gold sowie einen WM-Titel mit dem US-Team. Vor seinem Wechsel zu den Brooklyn Nets verletzte sich der 30-Jährige an der Achillesferse, daher war der Forward keine Option für Nationaltrainer Gregg Popovic.
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Stephen Curry (31) nutzt den Sommer, um sich von der strapaziösen NBA-Saison zu erholen. Der Aufbauspieler der Golden State Warriors gewann bereits zwei Weltmeisterschaften im US-Dress und ist ein Kandidat, in Tokio 2020 erstmals bei den Olympischen Spielen mitzuspielen.
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James Harden, der Ende August 30 Jahre alt wird, gewann 2012 in London olympisches Gold und war zwei Jahre später bei der Basketball-WM in Spanien Kapitän des US-Teams, das im Finale souverän (129:92) gegen Serbien gewann. Der NBA-MVP von 2018 will sich in diesem Sommer auf die kommende Saison vorbereiten – er ließ durchblicken, dass er nach seiner Absage für die Spiele in Rio 2016 Interesse daran hat, in Tokio 2020 noch einmal bei den Olympischen Spielen das US-Team anzuführen.
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Russell Westbrook (30) spielt in der kommenden Saison nach elf Jahren in Oklahoma City erstmals für die Houston Rockets an der Seite seines Kumpels James Harden. Der Aufbauspieler mit der unfassbaren Dynamik gewann 2012 die Goldmedaille in London und war zwei Jahre vorher Teil des US-Teams, das in der Türkei den WM-Titel gewann. Die WM in China war nie eine Option für ihn – bezüglich Tokio 2020 hielt er sich bislang sehr bedeckt.
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Kyrie Irving. Wie Kevin Durant spielt der Aufbauspieler in der kommenden Saison erstmals für die Brooklyn Nets. Der 27-Jährige führte das US-Team in Rio zu olympischem Gold und dürfte gesetzt sein, sollte er 2020 in Tokio nochmals im US-Team mitmischen wollen.
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Klay Thompson (29), der Scharfschütze der Golden State Warriors, fehlt dem US-Team nach seinem Kreuzbandriss verletzt. Der dreimalige NBA-Champion war in Rio de Janeiro und zwei Jahre zuvor bei der WM in Spanien ein wichtiger Bestandteil des US-Teams. Sollte er wieder zu alter Stärke und Treffsicherheit finden, ist er ein ernst zu nehmender Kandidat für die Olympischen Spiele in Tokio 2020.
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Damian Lillard ist einer der schnellsten Aufbauspieler der NBA und wäre bei der Flut an Absagen wohl der unumstrittene Chef der US-Boys gewesen. Aber auch der 29-Jährige zog es vor, sich im heimischen Portland auf die kommende NBA-Saison vorzubereiten. Da er noch bei keinem großen Event für die USA am Start war, überraschte seine Absage die Verantwortlichen im US-Team.
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Ebenso erstaunlich war die Absage von Washington-Flügelspieler Bradley Beal. Junioren-Weltmeister 2009 und 2010 stand der 26-Jährige noch nie bei einem großen Turnier für das US-Team auf dem Feld. Nach einer eher durchwachsenen und von Verletzungen geprägten NBA-Saison will sich der Hoffnungsträger der Wizards voll auf die neue Saison konzentrieren.
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Anthony Davis (rechts) ist ab der kommenden Saison neuer Teamkollege von LeBron James bei den Los Angeles Lakers. Wie der Superstars will sich auch Davis auf die neue Saison vorbereiten, ohne eine Verletzung bei der WM in China zu riskieren. Mit 26 Jahren ist er ein Kandidat für die Olympischen Spiele in Tokio 2020, obwohl er bereits 2012 in London Teil des US-Teams war, das sich die Goldmedaille sicherte.
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Eric Gordon, Drei-Punkte-Spezialist der Houston Rockets und einer der besten Distanzschützen der Welt, will sich an der Seite von James Harden und Russell Westbrook auf die neue NBA-Saison vorbereiten. Außerdem läuft der Vertrag des 30-Jährigen am Ende der Saison aus, daher will er auf keinen Fall eine Verletzung und einen satten Gehaltsscheck riskieren. 2010 gewann Gordon WM-Gold in der Türkei.
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Einen WM-Titel und ein Mal Olympia-Gold hat Kevin Love (30) bereits gewonnen. Der langjährige Mitspieler von LeBron James verzichtet aufgrund der Verletzungsgefahr auf die anstehende WM in China. Außerdem ist der mit einem starken Distanzwurf ausgestattete Power Forward ein Kandidat, trotz laufenden Vertrages noch bei einem anderen Club als den Cleveland Cavaliers zu landen, weil die Cavs einen kompletten Neuanfang wagen und Love wohl besser zu einem Meisterschaftsanwärter passen würde.
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Überraschend kam die Absage von Andre Drummond. Der Center, der vor allen Dingen als Defensiv-Spezialist gefragt gewesen wäre, gewann 2014 WM-Gold in Spanien und überlegt, ob er sich um einen Platz bei den Olympischen Spielen in Tokio 2020 kämpfen wird. Mit 25 hat der Star der Detroit Pistons noch einen Großteil seiner Karriere vor sich.
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Nicht nur das US-Team ist von Absagen einiger NBA-Stars betroffen. Ben Simmons, Star-Aufbauspieler der Philadelphia 76ers, teilte dem australischen Verband mit, dass er sich auf die kommende Saison vorbereiten möchte. Sollten sich die Aussies für die Olympischen Spiele qualifizieren, wird der 23-Jährige das Team in Tokio 2020 allerdings anführen.
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Pau Gasol sagte dem spanischen Verband ab. 147 Mal stand der 39-Jährige für sein Heimatland auf dem Parkett – 2006 war er Teil der Nationalmannschaft, die in Tokio den Weltmeistertitel erringen konnte. Es war der letzte große Triumph einer Nationalmannschaft, die nicht aus den USA kam.