Kollegen trauern um Superstar

George Michael ist tot. Seine Kollegen aus dem Musikbusiness trauern um den Superstar.

George Michael wurde am 25. Juni 1963 als Georgios Kyriakos Panagiotou in London geboren. Michael war der Sohn einer britischen Mutter und eines griechisch-zypriotischen Vaters.

Seine musikalische Karriere begann Michael 1981, als er gemeinsam mit Andrew Ridgeley das Pop-Duo Wham! gründete.

Gemeinsam produzierten Michael und Ridgeley Welthits, wie beispielsweise „Wake Me Up Before You Go-Go“ (1984), I’m Your Man (1985) oder den Weihnachts-Hit schlechthin „Last Christmas“ (1984).

George Michael (rechts) mit Elton John und Lady Di beim Live-Aid-Konzert für Afrika im Jahr 1985.

Legendär: Das Live-Aid-Konzert in London im Jahr 1985 mit (von links) George Michael, Promoter Harvey Goldsmith, U2-Sänger Bono, Paul McCartney, Bob Geldof und Queen-Sänger Freddy Mercury.

1986 gingen George Michael und Andrew Ridgeley getrennte Wege und Michael startet als Solokünstler durch. Sein erstes Soloalbum „Faith“ hatte allein in den USA vier Nummer-eins-Hits („Faith“, „Father Figure“, „One More Try“ und „Monkey“). Das Album verkaufte sich weltweit mehr als zehn Millionen Mal, George Michael wurde dafür mit einem Grammy ausgezeichnet.

George Michael ging in dieser Zeit mit Superstars wie Aretha Franklin (Foto), Ray Charles, ...

... Luciano Pavarotti und Elton John (Foto) für Duette ins Aufnahmestudio. Als er sich von Wham! emanzipierte und eigene Hits landete, schien er ganz oben in der Popwelt angekommen zu sein. Doch bekannte Michael später, dass er damals mit seiner Sexualität gerungen habe. Seine Jahre als Endzwanziger habe er als sehr deprimierende Phase in Erinnerung.

„Ich hatte meine erste Beziehung mit 27 Jahren, weil ich mich meiner Sexualität erst richtig mit 24 gestellt hatte“, sagte Michael. „Ich verlor meinen Partner an HIV, dann brauchte ich rund drei Jahre fürs Trauern; danach verlor ich meine Mutter. Ich hatte fast das Gefühl, verflucht zu sein.“

George Michael mit Steve Wonder im Jahr 1997.

George Michael mit seinem Partner Kenny Goss im Jahr 2004. Michael hatte sich lange nicht als homosexuell geoutet. Doch das sollte sich 1998 abrupt ändern: In Los Angeles wurde er von einem Zivilpolizisten auf einer öffentlichen Toilette bei der Suche nach Sex erwischt. Der Vorwurf: unsittliches Verhalten.

Zu einem früheren Zeitpunkt hätte der Vorfall wohl das Ende seiner Karriere besiegelt. Doch statt einzuknicken, ging Michael mit der Single „Outside“ und einem dazu passenden Video in die Offensive....

... Der Song nahm die Anschuldigungen gegen ihn auf die Schippe - und den Polizisten, der ihn festnahm, gleich mit. Viele können sich an die Szene mit den zwei sich küssenden Polizisten in Uniform erinnern. Manche empfanden das ...

... als schreiend komisch, andere als Affront. Und Michael nutzte die Episode für einen Befreiungsschlag. Fortan sprach er mit Stolz über seine Homosexualität und war sich auch nicht zu schade, sich über sich selbst lustig zu machen.

Zwei Größen des Musikbusiness unter sich: George Michael (links) mit Ex-Beatle Paul McCartney im Jahr 2005.

Der Strom der Hits begann mit den Jahren jedoch abzuebben, dafür gab es reichlich Sorgen um seinen Gesundheitszustand und zunehmenden Ärger mit der Polizei wegen seines offenen Drogenkonsums. Ungerührt gab er zu, dass er Marihuana und Schmerzmitteln verfallen war. Mehrmals saß er mit Rauschgift im Blut am Steuer, baute Unfälle oder wurde hinter dem Lenkrad zusammengesunken aufgefunden. Seine erratische Fahrweise wurde häufig Zielscheibe von Spott, doch waren die zugrundeliegenden Probleme ernst. 2010 wurde Michael schließlich für fünf Jahre der Führerschein entzogen, nachdem er seinen Rover mit voller Wucht in einen Fotoladen gelenkt hatte.

2008 wurde Michael im Norden von London ein zweites Mal auf einer öffentlichen Toilette festgenommen, diesmal wegen Drogenkonsums. Der Vorfall veranlasste ihn zu einer Entschuldigung bei den Fans und dem Schwur, sein Leben in Ordnung zu bringen.

Auf einer Pressekonferenz zeigte er sich gut drei Jahre später ebenfalls reumütig. Er habe das Gefühl, gerade junge Menschen mit seinem Verhalten enttäuscht zu haben. Obendrein habe er es anderen leicht gemacht, auf Homosexuelle herabzusehen, sagte er nachdenklich. Doch wahr ist, dass seine Songs zu diesem Zeitpunkt für viele Menschen zu Pop-Hymnen der LGBT-Gemeinde geworden waren.

Nun ist George Michael im Alter von 53 Jahren in England verstorben. Als Todesursache nannte sein Manager Herzversagen.