Monacos neue Fürstin Charlene Wittstock schwimmt sich frei
Charlene Wittstock soll Monaco zu neuem Glanz verhelfen. Kann sie aus Gracias Schatten treten?
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Jahrelang hat sie geduldig gewartet, jetzt ist Charlene Wittstock am Ziel ihrer Wünsche; am 2. Juli wird sie die Frau von Fürst Albert von Monaco.
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Charlene Wittstock wird 1978 in Rhodesien, dem heutigen Simbabwe, geboren. Als Teenager zieht Charlene mit ihrer Familie nach Benoni, einem Vorort der südafrikanischen Metropole Johannesburg. Das Mädchen aus der Mittelschicht - ihr Vater betreibt ein Geschäft für Drucker und Kopierer - ist sportverrückt und startet eine beachtenswerte Schwimmkarriere.
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Mit 18 Jahren gewinnt Charlene die südafrikanischen Meisterschaften, mit der Staffel wird sie bei den Olympischen Spielen in Sydney 2000 Fünfte. Ein Schwimmwettbewerb ist es auch, der die Südafrikanerin 2001 ins kleine europäische Fürstentum Monaco führt.
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Bei einem Empfang im Yachtclub wird Charlene dem Monegassen-Prinzen Albert vorgestellt. Die beiden feiern anschließend in Monte Carlos In-Club Jimmys weiter und sind sich schnell sympathisch. Doch Charlene ist zu dieser Zeit noch andersweitig gebunden: Sie ist mit dem Rugby-Star Andre Snyman liiert.
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Es dauert Jahre, bis sich die beiden wiedersehen und noch einmal Monate, bis sie ihre Beziehung endlich öffentlich machen: Bei den Olympischen Winterspielen in Turin 2006 turteln sie vor aller Augen - und vor den Linsen der Fotografen.
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Im gleichen Jahr ist Charlene (im grünen Kleid) bereits zum traditionellen monegassischen Rosenball geladen. Eine Ehre - auch wenn sie nicht an der Seite ihres Fürsten einziehen darf.
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Zwei Jahre später empfängt sie schon gemeinsam mit Prinzessin Caroline und Fürst Albert die Gäste.
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Rasch erfährt Charlene, was es heißt, eine Grimaldi zu sein: Repräsentieren, Gutes tun - und das unter der ständigen Beobachtung von Journalisten und Fotografen.
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Zurückhaltung ist Pflicht: Kein Wort verliert Charlene über Alberts uneheliche Kinder Alexandre und Jazmin Grace, zu denen sich der Fürst 2005 nach mehreren Enthüllungsstorys in der Boulevardpresse schließlich doch noch bekennt.
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Ins Wasser geht die Südafrikanerin von nun an nur noch für den guten Zweck. 2007 beendet sie ihre Schwimmkarriere - Schulterprobleme lautet die offizielle Begründung.
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Neben ihrer Leidenschaft für alles, was mit Sport zu tun hat, ...
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... teilen Charlene und Albert auch die Sorge um die Umwelt. Seit Jahren engagiert sich das Paar für den World Wildlife Fund (WWF).
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Auf Beobachter wirken der Fürst und seine Herzensdame oft kühl und distanziert, ...
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... wirklich aus sich heraus, so wie hier bei einem Iggy-Pop-Konzert 2010 in Monaco, kommen Charlene und Albert selten.
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Doch Vertraute schildern ein anderes Paar: Eines, das vertraut und liebevoll miteinander umgeht, das auch ein Altersunterschied von 20 Jahren nicht trennt.
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Über Jahre warten die Monegassen jedoch vergeblich auf eine Verlobung. Äußerlich gelassen, soll es auch in Charlene gegärt haben.
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Jahrelang muss sich die junge Frau mit einem Platz in der zweiten Reihe begnügen: So darf sie Albert bei der Hochzeit von Victoria von Schweden mit Daniel Westling zwar in die Kirche begleiten, ...
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... zum Gala-Diner am Abend hakt der Fürst aber Maria Teresa von Luxemburg unter - schließlich ist Charlene weder Frau noch Verlobte und daher vom Hofprotokoll auf die hinteren Plätze verbannt.
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Nur wenige Tage nach der Schweden-Hochzeit dann aber die glückliche Neuigkeit: Charlene und Albert geben ihre Verlobung bekannt. Am 2. Juli 2011 geben sie sich das Ja-Wort.
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Charlenes schwierigste Aufgabe wird sein, sich von einem Schatten zu befreien: Immer wieder wird die Blondine mit Alberts verstorbener Mutter Gracia Patricia verglichen. Man muss zugeben: Die Ähnlichkeit ist wirklich verblüffend. Beide blond, beide schön, beide mit deutschen Wurzeln.
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Albert versucht, diesen Druck von Charlene zu nehmen, und lobpreist ihre Qualitäten: "Sie ist eine sehr großzügige und geduldige Person, die es versteht, auf Menschen zuzugehen." Und auch Charlene weist den Vergleich mit Gracia Patricia elegant zurück: "Grace ist einzigartig, man kann niemanden mit ihr vergleichen."