VfB Stuttgart HNK Rijeka - das ist der Gegner in der Europa League
Ein früherer Stürmer des 1. FC Nürnberg soll für die Tore sorgen, der Abwehrchef und Spielführer wird gesperrt fehlen - wir stellen den kroatischen Verein HNK Rijeka vor. Der Ex-Klub von Fredi Bobic empfängt den VfB Stuttgart am Donnerstagabend in der Europa League.
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Der VfB Stuttgart trifft am Donnerstagabend in der 3. Runde der Europa League auf den Ex-Klub von Fredi Bobic: HNK Rijeka. Der VfB-Sportdirektor erzielte für den kroatischen Verein in der Rückrunde der Saison 2005/06 in acht Spielen zwei Tore und gewann den kroatischen Pokal. Da hat er sich diese schicke Autogrammkarte (Foto) wahrlich verdient. Der heute 41-Jährige gehört ...

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... zu den bekanntesten Spielern, die je für den HNK Rijeka die Schuhe geschnürt haben. Für den Verein in der 130.000-Einwohner-Stadt an der Kvarner Bucht, der noch nie den Meistertitel gewann, aber vier Mal Pokalsieger wurde (1978 und 1979 in Jugoslawien, 2005 und 2006 in Kroatien), war auch Bosko Balaban (links, gegen Münchens Valerien Ismael) aktiv. Balaban wurde 1978 in Rijeka geboren, von 1995 bis 2000 spielte er für die erste Mannschaft. In seiner letzten Saison 1999/2000 wurde der Stürmer mit 15 Treffern kroatischer Torschützenkönig und ging zu Dinamo Zagreb, später dann unter anderem zu Aston Villa und zum FC Brügge. Heute steht der 35-malige Nationalspieler beim Klub Selangor FA in Malaysia unter Vertrag. Auch ...

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... der zehnmalige kroatische U21-Nationalspieler Andre Mijatovic (Mitte) in Rijeka geboren (1979) und ist beim HNK groß geworden. Der Verteidiger spielte dort von 1998 bis 2003, nach zwei Jahren bei Dinamo Zagreb landete er in Deutschland: erst bei Greuther Fürth, dann bei Arminia Bielefeld und Hertha BSC Berlin, inzwischen bei Zweitligist FC Ingolstadt. Reichlich ...

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... internationale Erfahrung kann auch der aktuelle Kapitän von HNK Rijeka vorweisen: Dario Knezevic (rechts) hat bislang 13 Mal für die kroatische Nationalmannschaft gespielt. Der Abwehrchef, der gegen den VfB Stuttgart gesperrt fehlen wird, hatte Rijeka 2006 in Richtung Italien (AS Livorno, Juventus Turin) verlassen - seit dem Sommer 2012 ist der 31-Jährige wieder zurück in seiner Geburtsstadt. Kroatischer ...

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... Nationalspieler ist auch Nikola Pokrivac (rechts, 15 Spiele/0 Tore). Der 27-jährige Mittelfeldspieler spielte in seiner Karriere bereits für den AS Monaco und Red Bull Salzburg, im Juli 2011 kehrte er nach Kroatien zurück - über Dinamo Zagreb und Inter Zapresic landete er in diesem Sommer bei HNK Rijeka. Der Klub qualifizierte sich im Vorjahr durch den dritten Platz für die Europa League, aktuell hat er denselben Platz inne. Pokrivac ist bereits vier Mal Meister geworden, ein Mal in Österreich und drei Mal in seinem Heimatland, und war bei der EM 2008 dabei. Einsätze im ...

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... deutschen Profifußball können Josip Tadic (rechts) und Leon Benko vorweisen. Der 25-jährige Angreifer Tadic spielte bereits in Polen, Frankreich, Australien und auf Zypern - und auch für Bayer Leverkusen (2005-2007, 1 Bundesligaspiel) und Arminia Bielefeld (2010/11, 14 Zweitligaspiele, 5 Tore). In dieser Saison hat sich der Wandervogel HNK Rijeka angeschlossen, durfte unter Trainer Matjaz Kek allerdings erst in einem Meisterschafts- und einem Europa-League-Spiel ran. Zu ...

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... deutlich mehr Einsätzen kommt aktuell Stürmer Leon Benko (vorne). Der 29-Jährige lief von 2006 bis 2008 in der Bundesliga für den 1. FC Nürnberg (Foto) auf, erzielte damals jedoch keinen Treffer. Über die belgischen Klubs Standard Lüttich und KV Kortrijk sowie Slaven Belupo Koprivnica (Kroatien) und Al-Faisaly Harmah (Saudi-Arabien) landete er schließlich im Sommer 2012 in Rijeka. 2012/13 traf der Linksfuß 18 Mal, in der aktuellen Saison bereits neun Mal in neun Partien. Angepfiffen wird die Partie von Rijeka gegen den VfB im 10.600 Zuschauer fassenden Stadion Kantrida am Donnerstag um 20.30 Uhr. Im ...

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... Februar 1999 trafen der VfB Stuttgart und der HNK Rijeka mal im Neckarstadion aufeinander. Hier einige Archivfotos mit Krassimir Balakov (links), ...

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... Sreto Ristic (vorne) sowie ...

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... (von links) Zvonimir Soldo, Thiam Pablo und erneut Krassimir Balakov.