Ein Himmelsobjekt mit dem Namen 2024 PT 5 begleitet für einige Wochen die Erde. Ende November wird er ins All entschwinden und erst 2055 wiederkehren.
Wenn die Erde ein Mensch wäre, dann wäre der Mond dessen Hund. Auf den Mond ist Verlass. Seit viereinhalb Milliarden Jahren begleitet er die Erde, umkreist sie in stets gleichen Zirkeln. Das Himmelsobjekt 2024 PT 5 wäre in diesem Bild so etwas wie ein Straßenköter, der mal auftaucht, eine Weile nebenher rennt und dann wieder verschwindet.
Tatsächlich ist 2024 PT 5 ein Asteroid. Das sind Kleinplaneten, die sich wie die Erde um die Sonne bewegen. Sie sind größer als Meteoriten, aber kleiner als Zwergplaneten wie etwa Ceres oder Pluto. Der Asteroid 2024 PT 5 wird vom 29. September bis zum 25. November auf einer hufeisenförmigen Bahn die Erde umrunden – wie ein Mini-Mond, der danach allerdings wieder ins All entschweben wird. Von 2024 PT 5 wissen wir erst seit dem 7. August. Da wurde der zeitweilige Mini-Mond von einem automatischen Frühwarnsystem der Universität Hawaii entdeckt. Er misst nur elf Meter im Durchmesser. Damit ist er zu klein, um ihn mit bloßem Auge beobachten zu können. Er befindet sich aktuell 3,2 Millionen Kilometer von der Erde entfernt – achtmal so weit wie die Bahn des Mondes. Am 18. August hat die amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa befunden, dass 2024 PT 5 keine Gefahr für die Erde darstelle.
Bei dem Mini-Mond handelt es sich womöglich um einen Abkömmling unseres Mondes, ein abgesplitterter Fels, der sich verselbständigt hat. Die Astrophysikerin Federica Spoto sagt über den Steinbrocken, dieser erinnere uns daran, „dass um die Erde herum eine ziemlich stark befahrene Autobahn verläuft“. Ähnliche Objekte haben unseren Planeten zuletzt 1981 und 2022 umkreist. 2024 PT 5 wird nach seinem Abschied Ende November erst im Jahr 2055 wiederkehren.
