Der Baseball-Bundesligist startet mit Ryan Ford in die kommende Saison. Der Texaner ersetzt Rick Jacques und soll die Stuttgarter idealerweise in die Play-Offs führen.
Als Christoph Manske, Abteilungsleiter der Baseball-Mannschaft des TV Cannstatt, Ryan Ford erstmals persönlich traf, herrschten im texanischen Austin über 40 Grad Celsius. Die beiden schauten sich im Stadion ein Fußballspiel der Major League Soccer an und unterhielten sich rund vier Stunden lang über Baseball und dessen Bedeutung in Europa. „Es war ein sehr positives Gespräch, er war unheimlich wissbegierig“, erinnert sich Manske an das Treffen während eines Familienurlaubs im August vergangenen Jahres.
Schon zuvor, kurz nachdem Ford bei seiner ersten Cheftrainer-Station, dem österreichischen Zweitligisten Wels Jumpin’ Chickens, aufgehört hatte, habe es den Kontakt zum 38-jährigen US-Amerikaner gegeben. „Ryan hat große Erfahrung besonders im Jugendbereich und bei verschiedenen Colleges, das hat uns überzeugt“, sagt Manske über den Neuzugang an der Reds-Seitenlinie. Als Nachfolger von Landsmann Rick Jaques soll er das Team wieder unter die Top Vier der Bundesliga führen – ein Ziel, an dem die Mannschaft in den vergangenen drei Spielzeiten jeweils knapp scheiterte. Jaques war im vergangenen Jahr nach zwei Saisons wegen gesundheitlicher Probleme in die USA zurückgekehrt. „Prinzipiell waren wir mit Rick zufrieden, aber am Ende hat uns der Elan – vermutlich wegen seiner Hüft- und Knieschmerzen – gefehlt“, sagt Manske über den Ex-Coach.
Mit Ford will man wieder weiter vorne angreifen: „Wir wissen, dass es schwer wird, aber das Saisonziel lautet Play-Offs.“ Die Hoffnung bei den Reds: neuer Schwung für das Team durch die Baseball-Philosophie des Texaners, mit der er Manske bereits bei ihrem ersten Treffen in Austin überzeugt hatte.
