Claire Danes und Tom Hiddleston glänzen in der Apple-Streamingserie „Die Schlange von Essex“. 1893 geht in Englands Provinz angeblich ein Monster um.
Die Marschen von Essex sind eine herb-schöne, aber auch unheimliche Landschaft. Immer wieder mal schluckt der Schlamm ein ganzes Schaf – oder unvorsichtige Querfeldeingänger. In der 1893 spielenden Serie „Die Schlange von Essex“ bei Apple TV+ sind die Menschenschäflein des Pfarrers Will Ransome aufgescheucht. Nach einem Todesfall sind sie davon überzeugt, eine Bestie sei erwacht, eine vom Teufel gesandte Plage, an der Sünder schuld sein müssen.
Die frisch verwitwete Cora Seaborne aus London ist fasziniert von den Gerüchten. Sie spaziert zur Empörung vieler Frömmler durch die Landschaft, eine gar nicht zu Hausfrauenklischees passende Gebildete, deren wacher Geist weder der Höllenfurcht erliegt noch der Patentantwort, alles beruhe bloß auf Massenhysterie. Cora hofft auf ein überlebendes Urtier, auf einen Saurier, der dem großen Aussterben entgehen konnte. Es geht in „Die Schlange von Essex“ ohne prätentiöses Geplapper um den Konflikt von Weltbildern, aber auch ganz klassisch um eine unbezwingbare Liebe am falschen Ort.
Will ist verheiratet und hat Kinder, aber Cora kommt in sein Leben wie ein Dächer weghebendes Elementarereignis, vor dem man nicht einfach ein Fenster schließen und es dann ignorieren kann. Die Serie beruht auf dem Romanhit von Sarah Perry und übernimmt dessen interessantes Kraftfeld: hie die aggressive Verstocktheit der Provinzler, da die ungewöhnlich aufgeklärte Pragmatik des Pfarrers, dort die im Rationalen verankerte Schwärmerei der Großstädterin.
Auf hohem Niveau könnte man ein bisschen herummäkeln an „Die Schlange von Essex“, das Potenzial großartiger Nebenfiguren etwa wird nicht ganz ausgeschöpft, manches Gothic-Horror-Element fast verschämt zurückgeschraubt. Aber die Serie bietet große Schauspielkunst, Claire Danes und Tom Hiddleston führen ihre Charaktere ein glaubhaftes kleines Stück neben jener ausgetrampelten Spur, der viele andere gefolgt wären. Man kann nicht wegschauen, wartet auf die nächste Regung, die Ungesagtes oder Unsagbares verrät. Die völlige Glaubhaftigkeit der Figuren ist umso erstaunlicher, als beide Künstler von populären Rollen festgenagelt schienen: Danes als CIA-Agentin in „Homeland“, Hiddleston als Loki in den Marvel-Filmen. Und weil man Cora und Will ernst nimmt, bleibt auch spannend, dass sie darum ringen müssen, was denn wirklich wichtig ist im Leben.
Die Schlange von Essex. Apple TV+, jede Woche eine neue Folge.
