Lukas Werling und Felix Lauck wollen in Ludwigsburg einen grünen Satellitenantrieb produzieren. Die Raumfahrt kann auch Fachkräften aus der Automobilbranche eine Perspektive bieten.
Wenn Lukas Werling und Felix Lauck darüber sprechen, dass in einigen Jahren die ersten Menschen zum Mars fliegen sollen, auf dem Mond wahrscheinlich bald eine Raumstation entstehen wird und Rohstoffe von Asteroiden abgebaut werden sollen, klingt das ziemlich nach Science-Fiction. Doch die beiden Wissenschaftler sind sich sicher: „Das könnte bald Realität werden.“ Zumindest wird an solchen Szenarien bereits mit Hochdruck geforscht.
Und sie müssen es schließlich wissen. Denn sie haben viele Jahre am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Lampoldshausen im Landkreis Heilbronn gearbeitet und dort einen „grünen“ Antrieb für Satelliten entwickelt, mit dem diese sich im Weltraum bewegen können. „In Lampoldshausen kann man gut Raketentriebwerke testen, denn die Gegend ist ziemlich abgelegen“, sagt Felix Lauck. Produzieren wollen sie mit ihrem Unternehmen ISP-Tech aber künftig in Ludwigsburg.
Der Standort sei ideal, erklären die Gründer. Denn es gebe viele Fachkräfte im Kreis und auch wichtige Zulieferer seien in der Nähe. Die Raumfahrt könne so auch eine neue Perspektive für Fachkräfte aus der schwächelnden Automobilbranche bieten. In den kommenden Monaten wollen die beiden Unternehmer rund 40 Mitarbeitende einstellen, darunter Mechaniker, IT-Fachkräfte, aber auch Verwaltungspersonal.
Noch ist die Produktionshalle im Industriezentrum in Ludwigsburg (LIZ) an der Schwieberdinger Straße leer. Hier sollen aber schon bald die umweltfreundlichen Antriebe für Satelliten produziert werden. Diese sorgen dafür, dass sich Satelliten im All bewegen und ausrichten können.
Der bisher übliche Treibstoff in der Raumfahrt wird seit den 1960er-Jahren verwendet. Er ist hochgiftig, krebserregend und aufwendig in Lagerung und Transport. „Wenn man sich anschaut, wie viele Satelliten heute ins All geschossen werden, dann kann das zum Problem werden“, warnt Lukas Werling. Während in den Jahren 2000 bis 2010 gerade mal 20 bis 70 Satelliten pro Jahr im Erdorbit platziert wurden, waren es im Jahr 2022 im Schnitt etwa 170 Satelliten pro Monat, so die Europäische Weltraumorganisation (ESA). Die vielen Satelliten müssten auch auf der Erde getestet und betankt werden. Dabei können Menschen mit dem gefährlichen Treibstoff in Berührung kommen.
Die Lösung der beiden Forscher: ein deutlich sichererer, „grüner“ Antrieb, der umweltverträglicher ist. „Die laufen quasi mit einem grünem Raumfahrtbenzin“, erklärt Lauck.
Die Technologie sei sehr gefragt. Und auch Deutschland erkenne langsam das Potenzial der Raumfahrt. „Endlich bekommt die Raumfahrt die Aufmerksamkeit, die sie verdient“, sagen Werling und Lauck. Statt wie bisher beim Bundeswirtschaftsministerium angesiedelt zu sein, bekommt das Thema in der neuen Bundesregierung ein eigenes Ministerium. Die beiden Gründer hoffen, dass damit auch die Fördergelder wieder steigen, die in den vergangenen Jahren zurückgegangen sind.
Lange Zeit wurden deutsche Raumfahrtprojekte belächelt. So wurde das bayrische Raumfahrtprogramm „Bavaria One“ von Markus Söder verspottet und als größenwahnsinnig abgetan. Dabei investieren andere Länder wie China oder Indien bereits Milliarden in die Branche und verkünden immer wieder Erfolge. Wie etwa Indien, das noch in diesem Jahr eine bemannte Raumfahrtmission plant.
Dabei können die Ambitionen berechtigt sein. Denn es ergeben sich immer mehr Anwendungsfelder für die Raumfahrt. So nutzt die Biomedizin die Schwerelosigkeit zur Krebsforschung, Satelliten helfen bei der Früherkennung von Waldbränden oder bei der Überwachung landwirtschaftlicher Flächen.
Auch ist die Raumfahrt längst Teil der kritischen Infrastruktur – das heißt, sie ist für wesentliche Bereiche unseres Lebens wie Kommunikation und Informationsübertragung verantwortlich. Ohne sie gäbe es keine Navigation, kein Internet, keine Wettervorhersagen. „Wenn du auf Google Maps einen Ort suchst, nutzt du Satellitentechnologie“, erklärt Werling.
Auch Raumfahrttourismus, wie ihn die Tech-Milliardäre Elon Musk und Jeff Bezos betreiben, wird in Zukunft eine große Rolle spielen, davon sind die beiden Forscher überzeugt. Noch sei das allerdings eher eine Spielerei sehr reicher Menschen, wie der medienwirksame Flug ins All von Pop-Sängerin Katy Perry vor wenigen Wochen zeigt. Der Amazon-Gründer Jeff Bezos hatte ihr den Flug finanziert, um sein Raumfahrtunternehmen Blue Origin bekannter zu machen.
Hätte er die beiden Unternehmer gefragt, hätten auch sie zugesagt – „aber nur aus Forschungsgründen“, sagt Lauck. Ihre Antriebe sollen dagegen schon bald im Weltraum zum Einsatz kommen: Für das kommende Jahr sind drei Weltraummissionen mit ihrem Antriebssystem geplant.
Das Weltall fasziniert die beiden schon seit ihrer Kindheit. Lukas Werling hat bereits als Junge alle Science-Fiction-Romane seines Vaters verschlungen. „Es gibt Kinderbilder von mir, auf denen ich Lego-Raketen zusammenbaue“, erzählt er. Für ihn ist das Weltall wie ein unerschlossenes Land. Er vergleicht seine Leidenschaft mit Seefahrern wie Kolumbus, die sich mit ihren Booten in unbekannte Gewässer vorgewagt und neue Welten entdeckt haben.
Auch Felix Lauck teilt diese Faszination – allerdings mit einem Unterschied: Werling liebt den Science-Fiction-Klassiker Star Wars, Lauck kann mit den Filmen dagegen wenig anfangen. Er begeistert sich vielmehr für Star Trek.
Raumfahrtunternehmen
Die Forscher Lukas Werling und Felix Lauck haben das Unternehmen ISP-Tech im Sommer 2023 gegründet. Im Januar 2025 siedelten sie sich in Ludwigsburg an. Das Unternehmen hat damit neben Lampoldshausen einen zweiten Standort.
Am DLR kennengelernt
Lukas Werling hat in Stuttgart zu Luft- und Raumfahrttechnik promoviert und währenddessen am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Lampoldshausen gearbeitet. Dort hat er auch Felix Lauck bei seiner Masterarbeit betreut, der später ebenfalls promovierte.
