Die Esslinger Wirtschaft wird sich verändern – wenn die Transformation gelingen soll, sind Gründergeist und neue Konzepte gefragt. Mit der Innovationsmeile Küferstraße wurde dafür eine Keimzelle geschaffen.
Esslingen - Man muss kein Prophet sein, um vorherzusagen, dass sich der Wirtschaftsstandort Esslingen in den kommenden Jahren verändern wird. Manches wird an Bedeutung verlieren, manches muss sich neu erfinden, und manches wird neu entstehen. Man kann diesen Prozess der Transformation interessiert beobachten, man kann ihn aber auch konstruktiv mitgestalten. Die Stadt Esslingen hat sich für Letzteres entschieden und unter der Flagge von „Mach ES“ diverse Maßnahmen und Projekte zur Weiterentwicklung des Wirtschaftsstandorts auf den Weg gebracht. Ein zentraler Baustein ist die Innovationsmeile Küferstraße. Dort finden Gründerinnen und Gründer eine erste Anlaufstelle, um ihre Projekte auf den Weg zu bringen und im Idealfall gemeinsam mit anderen noch erfolgreicher weiterzuentwickeln. Für dieses weithin beachtete Projekt gab’s inzwischen sogar bundesweite Anerkennung.
„Unser Konzept ist aus der Perspektive der Gründerinnen und Gründer heraus gedacht“, sagt der städtische Wirtschaftsförderer Marc Grün. „Von ihnen wollten wir erfahren, was sie brauchen, um ihre Projekte weiterentwickeln zu können.“ So entstand der Gedanke, die Küferstraße in der östlichen Altstadt, in der sich manche zuletzt ein wenig abgehängt fühlten, zur Innovationsmeile zu machen. Wo etablierter Einzelhandel verschwunden ist, soll sich Neues und Kreatives ansiedeln, damit der Gang durch die malerische Altstadtstraße attraktiv bleibt.
Vernetzungen mit anderen Institutionen wie der nahen Hochschule, der Württembergischen Landesbühne und anderen Kultureinrichtungen sind ausdrücklich erwünscht. Vor allem aber sollen Gründerinnen und Gründer dort miteinander in Kontakt kommen und gemeinsam etwas Neues auf den Weg bringen.
Kristallisationspunkt der Innovationsmeile Küferstraße ist das Makers Inn im Gebäude Nummer 46, das Marc Grün für Macherinnen und Macher als „zentralen Startpunkt auf ihrer Reise durch die Esslinger Kreativ- und Gründerszene“ empfiehlt. Das einstige Ladengeschäft bietet im vorderen Bereich hin zur Straße einen sogenannten Community-Bereich, wo Gesprächsrunden und kleinere Veranstaltungen möglich sind – sobald Corona wieder Treffen in größerer Runde zulässt. Auf einer Empore gibt es bequeme Sitzmöglichkeiten und einen Besprechungstisch, um sich mit anderen auszutauschen.
Im hinteren Erdgeschossbereich stehen Arbeitsplätze zur Verfügung, an denen Gründerinnen und Gründer ihre Vorhaben weiterentwickeln können. „Vielen geht es nicht nur um einen Schreibtisch, sondern mindestens ebenso sehr um den Kontakt zu anderen Gründern“, hat Innovationsmanagerin Daniela Gorka beobachtet, die die Innovationsmeile im städtischen Amt für Wirtschaft betreut. „Die Gemeinschaft ist toll. Es gibt immer jemanden, der anderen helfen kann und will. Viele geben viel mehr, als sie selber nehmen.“ Gelegenheit zum Austausch bietet auch die Tee- und Kaffeeküche nebenan. Wer mal in Ruhe nachdenken möchte, kann sich in die kleine Bibliothek des Makers Inn zurückziehen. Von dort aus hat man einen direkten Blick zum Wolfstorturm, wo ebenfalls Platz für Besprechungen und Sitzungen zur Verfügung steht. „Das Makers Inn soll in die Straße ausstrahlen und zeigen: Wir tun etwas“, sagt Marc Grün.
Wer das Makers Inn nutzen möchte, wird Mitglied im Verein Makers League – einer Gemeinschaft für Macherinnen und Macher. „Wir entdecken, was in uns steckt und setzen Kräfte frei“, lautet das Motto, das die Mitglieder durch unterschiedlichste Aktivitäten mit Leben erfüllen. Die Gründerinnen und Gründer sollen möglichst viel in Eigenverantwortung regeln. Vieles war und ist geplant, manches war coronabedingt noch nicht möglich und wartet in der Pipeline. 2020 gegründet, zählt der Verein nun 42 Mitglieder. Und das, obwohl die 34 Stammtische, fünf Makers Talks und vier Workshops bislang nur digital möglich waren.
„Das Makers Inn bietet ein starkes Fundament, auf dem mehr entstehen kann“, ist Grün überzeugt. Gerade in der Vielfalt der Geschäftsideen sieht er Chancen. Ob Software-Entwicklung, Online-Weinhandel, Interieur-Design oder Abfallberatung – viele Branchen sind vertreten. Wobei ein regelmäßiger Wechsel Teil des Konzepts ist: Wer sein Unternehmen auf den Weg gebracht hat, räumt seinen Schreibtisch und macht Platz, damit immer wieder Neues entstehen kann.
Ausgezeichnete Innovationsmeile Küferstraße
Projekt
Die Innovationsmeile Küferstraße wurde 2019 gestartet und möchte die Vernetzung lokaler Gründerinnen und Gründer stärken, Räume für Ideen bieten und Gründergeist wecken. Die Innovationsmeile schafft mit dem „Makers Inn“ in der Küferstraße 46 und dem Wolfstor einen zentralen Startpunkt für Macherinnen und Macher auf ihrer Reise durch die Esslinger Kreativ- und Gründerszene. Das Angebot wird außerdem in enger Zusammenarbeit mit dem Innovationsverein Makers League laufend weiterentwickelt.
Preis
Das Bündnis Stadtimpulse hat die Innovationsmeile Küferstraße als eines von vier bundesweiten Vorbildprojekten zur Standortförderung ausgezeichnet. Mit der Auszeichnung als „Stadtimpuls“ und der Aufnahme in einen Projektpool nationaler Vorzeigeprojekte sollen Beispiele gelungener Gestaltung und guter Ideen für Innenstädte zusammengeführt und bekannt gemacht werden. Mitglieder des Bündnisses Stadtimpuls sind der Handelsverband Deutschland, der Deutsche Städtetag, der Deutsche Städte- und Gemeindebund, die Bundesvereinigung für City- und Stadtmarketing sowie die CIMA Beratung + Management GmbH.
Jurybewertung
Überzeugt hat die Juroren der Ansatz, ein Angebot aus unkompliziert zugänglichen Räumen verschiedener Stufen zu kombinieren und die Macher- und Gründerszene aktiv einzubeziehen.
