Seit der Saison 2021/22 gibt es einen dritten großen Club-Wettbewerb der UEFA. Die Conference League. Wo liegt der Unterschied zur Europa League?

Sport: Philipp Maisel (pma)

Jahrelang waren die Fußballfans in Europa gewohnt, dass es bei der UEFA zwei große Clubwettbewerbe gab: Die Champions League und die Europa League. Die großen Vereine kämpfen um die prestigeträchtigste Trophäe des Kontinents ‘Champions League’. Zweitens wollen andere Vereine die respektable Trophäe der Europa League haben. Doch UEFA-Präsident Aleksander Čeferin hob einen neuen Wettbewerb aus der Raufe: Die UEFA Conference League. „Der neue UEFA-Vereinswettbewerb macht die UEFA-Vereinswettbewerbe inklusiver als je zuvor. Es wird mehr Spiele für mehr Vereine geben und mehr Verbände werden in der Gruppenphase vertreten sein”, ließ der Slowene wissen.

 

Was ist die Europa League?

Die UEFA Europa League wurde früher als UEFA-Pokal bezeichnet (von ihrer Gründung 1971 bis 2009). Es ist ein jährlich stattfindender Fußballwettbewerb, der von der Union der Europäischen Fußballverbände (UEFA) organisiert wird.

Veränderungen

Die Ankunft der UEFA Europa Conference League brachte einige wichtige Änderungen für die UEFA Europa League mit sich. Die Gruppenphase wurde von 48 auf 32 Mannschaften reduziert, was acht Vierergruppen entspricht. Die acht Gruppensieger ziehen automatisch in das Achtelfinale ein.

Vor dem Achtelfinale finden weitere K.o.-Spiele statt, und zwar zwischen den acht Gruppenzweiten der UEFA Europa League und den acht drittplatzierten Mannschaften der Gruppen der UEFA Champions League.

Insgesamt gibt es 32 Mannschaften in der Gruppenphase: Zwölf davon sind automatisch qualifiziert. Zehn Sieger der Play-offs der UEFA Europa League sowie zehn Revanchisten aus den Play-offs und der dritten Qualifikationsrunde der UEFA Champions League (4 aus dem Weg der Champions, 6 aus dem Weg der Liga) komplettieren das Feld.

Was ist die Europa Conference League?

Der neue UEFA-Vereinswettbewerb ist der dritte große Club-Wettbewerb der UEFA. Vor einer Gruppenphase werden drei Qualifikationsrunden sowie Play-offs angesetzt (getrennt nach Hauptweg und Meisterweg für Vereine, die vom Meisterweg der UEFA Champions League und der UEFA Europa League überführt wurden). Es gibt eine Teilnehmerliste, die erklärt, welche Mannschaften (darunter einige nationale Pokalsieger) aus welchen Verbänden sich qualifizierten, für welche Runden und wie die Vereine von einem Wettbewerb zum anderen wechseln konnten. Es gibt eine Gruppenphase (acht Vierergruppen) vor einer Kickoff-Phase (Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und Finale). Die acht Gruppensieger qualifizieren sich für das Achtelfinale. Eine Barrage-Runde wird zwischen den acht Gruppenzweiten und den Mannschaften, die den dritten Platz ihrer Gruppe in der UEFA Europa League belegen, ausgetragen.

Kein Verein ist direkt für die Gruppenphase mit 32 Mannschaften qualifiziert, die sich wie folgt zusammensetzt: 17 Mannschaften aus dem Hauptweg der UEFA Europa Conference League, dazu fünf Mannschaften aus der Championship Lane der UEFA Europa Conference League und 10 Mannschaften, die in den Play-offs der UEFA Europa League ausgeschieden sind.

Wo finden die Finals statt?

Das Finale der Europa League wird am 31. Mai 202 im Puskas-Stadion in Budapest ausgetragen. Das Finale der Europa Conference League wird am 7. Juni 2023 in der Fortuna Arena in Prag ausgetragen.