Im Oktober 2014 feierten die Mercaden Eröffnung. In seiner zehnjährigen Geschichte ist das Einkaufszentrum zum einem wichtigen Teil von Böblingens Innenstadtentwicklung geworden.
Luftballons schmücken Eingänge, Säulen und Geländer, Popcornduft liegt in der Luft, ein hölzernes Kinderkarussell dreht sich im Kreis, Clowns auf Stelzen, Pantomimen und andere Figuren mischen sich unter das Einkaufsvolk und aus den Boxen tönt lautstark der Song „Happy Birthday“ von Stevie Wonder. In den Böblinger Mercaden herrscht Partystimmung. Das Shoppingcenter in der Unterstadt feiert an diesem Wochenende seinen zehnten Geburtstag – mit einem nostalgisch anmutenden Jahrmarkt, Gewinnspielen, Rabattaktionen und diversen Programmpunkten.
Es mag an den Feierlichkeiten liegen, vielleicht hat auch der Brückentag damit zu tun – jedenfalls ist an diesem Freitagmittag in den Mercaden so viel Betrieb wie lange nicht mehr. Vor dieser Kulisse steht Centermanager Edip Özerol zusammen mit Böblingens Oberbürgermeister Stefan Belz an einem festlich geschmückten Tisch zwischen Tabakladen und Damenmodengeschäft. Vor ihm liegen zwei große Geburtstagstorten.
„Die Mercaden sind zu einem lebendigen Marktplatz im Herzen der Stadt geworden“, sagt Özerol in seiner Ansprache, zu der sich spontan ein paar Dutzend Gäste um ihn herum versammelt haben. Edip Özerol blickt zurück, wie das Center mit 24 000 Quadratmeter Verkaufsfläche vor zehn Jahren, am 2. Oktober, eröffnet wurde und wie es sich seitdem zu einem Publikumsmagneten entwickelt habe.
„Wir sind froh und stolz, Teil dieser lebendigen und liebenswerten Stadt zu sein“, verweist Özerol auf die Aktionen und Partnerschaften, mit denen man sich am Stadtleben beteilige – darunter das Sommerfest auf dem Parkdeck, kostenlosen Bewerbungstrainings und dem von dem Einkaufzenrum gesponserte Böblinger Stadtlauf.
Oberbürgermeister Belz blickt in seiner Rede noch ein wenig weiter zurück ins Jahr 2003. So lange ist es her, seit der Böblinger Gemeinderat einen Rahmenbeschluss zur Neugestaltung der Unterstadt fasste und damit nicht nur die Weichen für den Bau der Mercaden stellte, sondern auch für die Umgestaltung der Bahnhofstraße in eine Fußgängerzone. Insgesamt rund zehn Millionen Euro hat Böblingen damals investiert.
Im Jahr 2011 fasste der Gemeinderat den Baubeschluss, im September 2012 begannen die Abrissarbeiten in der Bahnhof- und Talstraße und in den Monaten danach die Umgestaltung von Bahnhofvorplatz und dem Umfeld des Bahnhofs. Gerade die Nähe zum Omnibus- und Zugbahnbahnhof spült täglich zahlreiche Menschen in die Mercaden, die hier einkaufen, bummeln oder essen.
„Die Mercaden sind mehr als ein Shoppingcenter“, so Oberbürgermeister Belz, „sie sind auch ein sozialer Treffpunkt.“ Centerchef Edip Özerol sieht das ebenso. Was das Einkaufszentrum im Branchenvergleich besonders auszeichne, sei die treue Stammkundschaft, bezog er sich auf die von ihm angestoßene Marktuntersuchungen. Im Jahr 2019, dem ersten Jahr unter seiner Ägide, habe man 8,5 Millionen Besucher gezählt. Seitdem seien die Besucherzahlen stetig gestiegen. Im Vergleich zum Vorjahresbeginn verzeichne man in diesem Jahr einen Anstieg von rund vier Prozent.
Im Rückblick ging es allerdings nicht immer nur bergauf für die Mercaden. Das Center hat in den zehn Jahren seines Bestehens schon einige bewegte Zeiten hinter sich. Ein erster schwerer Schlag war der überraschende Tod von Erkan Aslan im Mai 2015, nur sieben Monate nach Eröffnung. Der erste Centermanager wurde nur 38 Jahre alt. Auf ihn folgte Jochen Klemens. Klemens war Marketingleiter des Investors Herbert Krämer, der mit seiner HKM Management auch Initiator und Betreiber der Mercaden war.
Zur Überraschung von Stadt und Gemeinderat verkaufte Krämer das Gebäude im Juli 2015 an die Immobilientochter der Hanse-Merkur Versicherung. Krämer blieb als Betreiber vier weitere Jahre an Bord, bis sich die Hanse-Merkur im Februar 2019 von ihm trennte. Seitdem verwaltet die portugiesische Holding Sonae Sierra die Mercaden. Das börsennotierte Unternehmen mit Deutschlandsitz in Düsseldorf setzte den damals 40-Jährigen Edip Özerol als Centermanager ein.
Viel Bewegung gab und gibt es nach vor bei den Mietern. Als Özerol im Februar 2020 seine erste Bilanz zog, lag die Vermietungsquote bei 96 Prozent. Kurz danach brach die Corona-Pandemie aus, zwei Jahre später der Ukrainekrieg. All dies ging auch an den Mercaden nicht spurlos vorüber. Heute kaschieren bunt bedruckte Wände die Leerstände.
Laut Edip Özerol soll sich das aber bald ändern. Noch in diesem Jahr ziehen der Geschenkartikelladen Nanu-Nana und Takko Fashion ein. „Im ersten Quartal 2025 kommen zwei weitere Mieter, im zweiten Quartal noch einer“, kündigt der Centermanager an.
Info Am Samstag gehen die Feierlichkeiten von 10 bis 18 Uhr weiter.
