Einen beeindruckenderen Politiker als den im Dezember 2013 verstorbenen Nelson Mandela wird man schwerlich finden. Das Biopic über den Mann, der Südafrika aus der Apartheid geführt hat, klärt nicht alle Fragen. Aber es lässt uns noch einmal über einen großen Mann staunen.
Stuttgart - Vor dem südafrikanischen Freiheitskämpfer, Staatsmann und Humanisten Nelson Mandela haben auch Menschen den Hut gezogen, die sonst vor Politikern allenfalls noch ausspucken. Mandela gab nicht vor, auf alle Fragen eine Antwort zu haben, aber er wirkte in einem zentralen Punkt aller Problemerörterungen authentisch. Gewalt bringt nicht die erwünschten Lösungen, Gerechtigkeit ist etwas anderes als Rache, hat Mandela immer wieder erklärt . Wichtiger noch: er hat diese Prinzipien vorgelebt.
Von einem Spielfilm über das Leben des vor knapp zwei Monaten im Alter von 95 Jahren verstorbenen Friedens-Nobelpreisträgers erwarten wir also vor allem die Einsicht in den Wandlungsprozess eines einst Militanten. Eigentlich erhoffen wir uns Winke und Hinweise, wie solch ein Prozess systematisch gefördert werden könnte.
Es bleiben Rätsel
Wer aber mit der Erwartung auf eine glasklare Entschlüsselung von Mandelas inneren Prozessen in Justin Chadwicks Biopic „Mandela: Der lange Weg zur Freiheit“ geht, wird enttäuscht werden. Der Film kann den Entschluss zum Racheverzicht, nur konstatieren, nicht erklären.
Trotzdem ist dies kein gescheitertes Projekt. Es spricht für den Briten Chadwick („Die Schwester der Königin“) und den britischen Drehbuchautor William Nicholson, dass sie keine leicht fassbaren, in ihrer selbstgewissen Schlichtheit grob irreführenden Erweckungsszenen erfunden haben. Was sie stattdessen tun, ist sogar erstaunlich mutig. Sie betonen die Militanz und den Zorn des jungen Mandela, sie machen das Rätsel der Transformation, das der Film nicht zu lösen vermag, umso größer und auffälliger.
Warum einer militant wird
Idris Elba, der Stringer Bell aus der TV-Serie „The Wire“ und Darsteller des Titelhelden der Krimiserie „Luther“, spielt einen sehr virilen, stolzen jungen Anwalt aus einer Königsfamilie des Thembu-Stammes. Dieser Mann hat nicht Jura studiert, um sich mit den Apartheidsgesetzen besser abzufinden.
Gewiss, er glaubt anfangs an Druck von der Straße als Mittel des Wandels. Mit seinen atmosphärischen Inszenierungen des perversen Apartheidsalltags, mit Bildern niedergeknüppelter Demonstranten, räumt der Film aber alle Zweifel an der Kompromisslosigkeit des Burenstaates beiseite. „Mandela“ macht klar, wie und warum auch jemand militant wird, der kein Krawalljunkie auf der Suche nach einem rechtfertigenden Fähnchen ist.
Von wegen Fehlbesetzung
In etlichen Kritiken wurde Elba bereits als Fehlbesetzung getadelt, manchmal gar mit der Erklärung, er sei viel zu groß und kräftig für einen glaubhaften Mandela. Dieser Einwand lässt nicht nur die sehr überzeugende schauspielerische Leistung des 1972 in London Geborenen außer Acht, er übersieht auch die Passgenauigkeit von Darsteller und Erzählstrategie. „Mandela“ will uns zurückführen über das Medienbild vom freundlichen, etwas eingesunkenen alten Herrn hinaus, will uns einen kraftstrotzenden Mann vor Augen führen, einen, dessen körperliche Präsenz die Angst seiner Gefängniswärter beglaubigt. Was, so fragt sich ein weißes Südafrika Jahr um Jahr besorgter und schleppt so die Rassentrennung immer weiter hin, würde ihm wohl blühen, wenn es die lange Geschundenen nicht mehr mit Knüppeln, Tränengas, Gewehren, Panzern, Folter und Straflagern in Schach hielte?
Staatsfeind und Staatsmann
Wie der in einem Unrechtsprozess als Staatsfeind Verurteilte den Haftbedingungen trotzt, wie er in der Machtlosigkeit Spielraum zum Handeln findet, wie er in einem tief erschütterten Südafrika aus der Haft heraus wie ein souveräner Staatsmann verhandelt und nicht wie ein auf Gnade angewiesener Geknechteter, das ist anschaulich, sinnlich, manchmal fast mit schwarzem Humor inszeniert.
Gewiss, der noch zu Lebzeiten seines Titelhelden gedrehte, mit dessen ersten Schritten als Staatspräsident in den Neunzigern endende „Mandela“ hat Lücken. Man könnte Böseres über Winnie Mandelas Umgang mit der von ihr verwalteten Autorität ihres inhaftierten Mannes erzählen, über die Flügelkämpfe innerhalb des ANC und über die weißen Extremisten im Lande.
Staunen über die Größe
„Mandela: Long Walk to Freedom“ will aber keine politische Enzyklopädie Südafrikas in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sein. Er will uns einige Szenen und Wegstreckenmomente des Lebens von Nelson Rolihlahla Mandela vor Augen führen und uns vielleicht wirklich nur staunen lassen über die Größe dieses Mannes.
In Zeiten, in denen es den Zynismus sackweise gratis an jeder Straßenecke und in jedem zweiten Facebook-Posting gibt, ist das ein attraktives Angebot. Zumindest, wenn es sich auf einen Mann bezieht, der das Staunen und das Vertrauen, von ihm etwas lernen zu können, auch wert war.
Mandela: Der lange Weg zur Freiheit. USA, Südafrika 2013. Regie: Justin Chadwick. Mit Idris Elba, Naomie Harris. 147 Minuten. Ab 12 Jahren.