Er war der Erste, der sowohl als Spieler als auch als Trainer (mit dem VfB Stuttgart) Deutscher Meister wurde. An diesem Donnerstag feiert Helmut Benthaus seinen 90. Geburtstag.
Es war eine Zeit, als noch nicht jeder Schnipsel den Weg in Echtzeit auf das Smartphone fand. Umso bewegender und langlebiger erscheint deshalb die kurze Videosequenz, aufgenommen direkt nach Schlusspfiff des vorletzten Spieltags der Bundesligasaison 1983/84. Bremer Weserstadion, der VfB Stuttgart hatte unter Trainer Helmut Benthaus sein Auswärtsspiel gerade mit 2:1 gewonnen, da machte die Nachricht von der überraschenden 0:2-Niederlage des Meisterschaftskonkurrenten Hamburger SV die Runde. „Dann sind wir Meister?“, fuhr es fassungslos aus Benthaus heraus, umringt von einer Schar von Reportern. Die Szene steht bis heute exemplarisch für die VfB-Meisterschaft 1984.
Benthaus war ein besonderer Trainer. Nicht nur, weil der gebürtiger Herner der Erste war, der in der Bundesliga sowohl als Spieler (1964 mit dem 1. FC Köln) als auch als Trainer 20 Jahre später mit dem VfB die Deutsche Meisterschaft errang. Er galt als Fußballlehrer, weil er schon früh über den Tellerrand des Sports hinausblickte und seine Kicker auch mal ins Museum schleppte.
Nach der Meisterschaft wurde auch der DFB auf Benthaus aufmerksam, wollte ihn aus Stuttgart loseisen. Doch der VfB stellte sich quer. Stattdessen übernahm Franz Beckenbauer die Nationalelf. Der Rest ist deutsche Fußballgeschichte.
Den Mann aus dem Ruhrgebiet zog es zurück in die Schweiz, wo er bereits vor seinem Engagement beim VfB sehr erfolgreich beim FC Basel unterwegs war. Erst als Spieler, später als Spielertrainer. „Er war ein sehr offener und ehrlicher Trainer, er konnte aber auch hart in der Sache sein, ließ offensiven Fußball spielen“, sagte der damalige VfB-Profi Hermann Ohlicher gegenüber dem SWR. „Der erste Ball musste immer nach vorne gehen.“
Die Schweiz wurde zur Wahlheimat von Helmut Benthaus. Später nahm er sogar die Staatsbürgerschaft an. Noch heute lebt er mit seiner Frau Hedi in Riehen vor den Toren Basels und genießt den Ruhestand. Wie es ihm gesundheitlich geht? „Leider nicht so gut, denn ich habe Parkinson. Doch mit 90 ist das leichter zu ertragen als mit 40“, verriet er dem Schweizer „Blick“. Freuen konnte er sich immerhin mal wieder über eine Meisterschaft seines FC Basel. Auch den VfB verfolgt der Meistertrainer von 1984 noch sehr genau. „In Stuttgart wohnt er auf ewig in den Herzen aller VfBler“, schrieb der Club anlässlich von Benthaus’ 90. Geburtstag.
In unserer Bildergalerie blicken wir auf das Wirken des Meistertrainers zurück. Viel Spaß beim Durchklicken!
