Im Jahr 1955 hat das Ministerkomitee des Europarats erstmals den Europapreis gestiftet, der inzwischen in vier verschiedenen Stufen vergeben wird: Europadiplom, Europafahne, Ehrenplakette und Europapreis, die höchste Auszeichnung. Das Ziel der Ehrungen ist, den Europagedanken zu fördern.

 

Jedes Jahr erhalten europaweit etwa 20 Kommunen Europadiplome beziehungsweise Fahnen als nächsthöhere Stufe. Bisher sind mehr als 1100 Fahnen verliehen worden. Rund 250 Städte und Gemeinden wurden mit Ehrenplaketten bedacht. Die Ehre, den Europapreis zu bekommen, wird dagegen jährlich nur einer – maximal zwei Kommunen – zuteil. 70 Städte durften den Wanderpreis seit seiner Stiftung beherbergen.

Jede europäische Kommune kann sich für eine der Auszeichnungen bewerben. Dabei muss dem Antrag eine ausführliche Dokumentation der verschiedenen Aktivitäten im Sinne des Europagedankens beigelegt werden. Der Ausschuss für Soziales, Gesundheit und nachhaltige Entwicklung der Parlamentarischen Versammlung entscheidet dann über die eingegangenen Berwerbungen.