Elf Gruppen und 490 Kandidaten bedeuten zwei Listen und fast 100 Personen mehr Auswahl für die Wahlberechtigten in Karlsruhe als vor fünf Jahren. Derzeit sind acht Listen im 48-köpfigen Gemeinderat vertreten. Sie bilden im Rathaus seit Jahren eine strukturelle linke Mehrheit. SPD, Grüne und die 1984 gegründete Karlsruher Liste haben im Dezember 2012 den neuen SPD-OB Frank Mentrup propagiert; sie haben derzeit 23 Mandate. Die CDU musste von Wahl zu Wahl Rückschläge zu verkraften, 1999 hatte sie noch 22 Sitze inne, derzeit sind es 14. Erstmals um die Gunst der Wähler werben in Karlsruhe die Piraten, die AfD und die vom früheren „Titanic“-Redakteur Martin Sonneborn gegründete „Die Partei“.