Das Landeskinderturnfest 2023 geht in Esslingen über die Bühne, wo der Schwäbische Turnerbund einst gegründet wurde. 4000 Kinder und bis 20 000 zusätzliche Besucher werden Ende Juli in der Stadt erwartet.
Nachdem die Formalität der Vertragsunterzeichnung erledigt war, standen die Beteiligten am Mittwoch noch ein paar Minuten mit dem Maskottchen „Turni“ im Sonnenschein vor dem Alten Rathaus zusammen. Man ahnte, was vor ihrem inneren Auge ablief. Am vorletzten Juli-Wochenende des kommenden Jahres wird es unter anderem auf und rund um den Esslinger Marktplatz wuseln. 4000 Kinder, deren Betreuer sowie bis zu 20 000 weitere Besucher werden die Sportstätten, die Schulen und die Plätze beim Landeskinderturnfest 2023 bevölkern. „Jubel, Trubel, Heiterkeit in der Stadt“, verspricht Michaela Netzer-Voit, die Vizepräsidentin des Schwäbischen Turnerbundes (STB).
Esslingens Oberbürgermeister Matthias Klopfer musste nicht lange überlegen, als er gefragt wurde, ob er sich das Landeskinderturnfest in seiner Stadt vorstellen kann. Auch die Mitarbeiter des Sportamtes und der Gemeinderat waren schnell überzeugt, obwohl sich im Juli 2023 eine Veranstaltung an die nächste reihen wird. „Es wird eine große Herausforderung, die wir aber gerne annehmen“, sagte Klopfer, der selbst einmal den STB-Gremien angehörte. „Es ist eine ganz besondere Atmosphäre, auf die ich, auf die wir uns alle freuen“, sagte er. Zumal der Zeitpunkt perfekt sei, wie alle Beteiligten betonten: Der STB feiert im kommenden Jahr sein 175-jähriges Bestehen, gegründet wurde der Verband einstmals in Esslingen. Die Turner kehren folglich zu ihren Wurzeln zurück.
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Was auch allen wichtig war: Für Wolfgang Drexler, Politik-Urgestein und bis zu seinem gesundheitsbedingten Ausscheiden im vergangenen Jahr Präsident des STB, erfüllt sich mit dem Landeskinderturnfest in seiner Heimatstadt ein lange gehegter Traum. „Ich weiß, dass sich Wolfgang freut“, sagte STB-Geschäftsführer Matthias Ranke. Sein Blick richtet sich bereits auf Esslingen, noch aber stecken er und seine Mitstreiter in den Planungen des Landeskinderturnfestes dieses Jahres, das vom 22. bis 24. Juli in Künzelsau über die Bühne gehen soll.
60 000 Euro schießt die Stadt Esslingen für die Großveranstaltung im Sommer 2023 zu, insgesamt belaufen sich die Kosten laut Ranke auf 250 000 bis 300 000 Euro. „Man darf aber nicht vergessen, dass die Stadt uns auch ihre Sportstätten zur Verfügung stellt“, betonte er. Die Organisation fordert den Verband – und sie fordert auch die Stadtverwaltung, „mit Urlaubssperre und allem, was dazugehört“, wie Klopfer augenzwinkernd erklärte. Die teilnehmenden Schulen, wo viele Kinder übernachten, werden sich engagieren und ebenso rund 500 ehrenamtliche Helfer, von denen viele von den Vereinen des Turngaus Neckar-Teck kommen. Aber der Aufwand lohne sich, wie Netzer-Voit mit leuchtenden Augen und der Erfahrung vieler vergangener Turnfeste berichtete: „Es kommen da auch viele als Übungsleiter und ehrenamtliche Helfer raus.“
Das Kinderturnfest verbindet. Viele der sechs- bis 15-jährigen Teilnehmer sind später beim Landesturnfest der „Großen“ dabei, einige haben so Feuer gefangen, dass sie zu einem Bundesturnfest reisen, sagte Netzer-Voit: „Wir wollen den Kindern Spaß an der Bewegung vermitteln, sie sollen sich aber auch messen.“ Dass Esslingen irgendwann auch Gastgeber des Landesturnfestes sein wird, kann sich Klopfer gut vorstellen. Zumal, wenn die Stadtbevölkerung im Sommer 2023 von der Begeisterung erfasst wird.
Das Fest wird auf die ganze Stadt verteilt: In den Sporthallen wird geturnt, die Leistungsorientierteren tun dies in Berkheim, wo die TSV-Zweitligaturnerinnen beheimatet sind. In der Stadtmitte wird es eine Bühne geben, im Neckar Forum ist eine Gala geplant, die Ehrengäste werden im Alten Rathaus empfangen. Das Fest soll aber auch den Charakter einer Freiluftveranstaltung haben, auf der Maille soll es wuseln – bei gutem Wetter, wie nicht nur Klopfer für den 21. bis 23. Juli 2023 hofft: „Ich kann mir nur wünschen, dass es nicht zu heiß ist, nicht zu kalt und nicht zu regnerisch.“ Also so wie vor dem Alten Rathaus am Tag der Vertragsunterzeichnung.
Schwäbischer Turnerbund
Der Schwäbische Turnerbund (STB) wurde am 1. Mai 1848 in Esslingen gegründet. Er ist der mitgliederstärkste Sport-Fachverband in Baden-Württemberg und der älteste durchgängig existierende in Deutschland. Zurzeit gehören dem STB knapp 700 000 Mitglieder aus 1800 Vereinen an. Von 2012 bis 2021 war der Esslinger SPD-Politiker Wolfgang Drexler Präsident des STB, seither führt Markus Frank aus Mulfingen (Hohenlohekreis) den Verband.
Landeskinderturnfest
Seit 1999 richtet der STB das Landeskinderturnfest aus. Es gilt als größte mehrtägige Breitensport-Veranstaltung für Kinder in Baden-Württemberg. Zunächst im zweijährigen Rhythmus, findet die Veranstaltung nun jährlich statt, mit Ausnahme der Jahre, in denen der STB das Landesturnfest ausrichtet. Dieses wird alle zwei Jahre im Wechsel von STB und Badischem Turnerbund ausgerichtet.
