Beim Tapati-Fest treten sechs Sportler gegeneinander an. Auf den Sieger wartet eine Ehre, die seit 150 Jahren niemandem zuteil wurde.
Santiago - Tu’umahekes Puls rast, doch das Gesicht des Kämpfers verrät keine Regung. In wenigen Minuten werden sich die Augen der Insel auf ihn richten, einen kleinen Punkt auf der Kuppe eines erloschenen, mit Steppengras überwucherten Vulkans. Alle werden sie aus der Ferne den Hopu Manu am Horizont fixieren. So nennen sie ihre Athleten. Der Mann im Lendenschurz ist ihr Idol. Tu‘umaheke blickt den Abhang hinunter. Der stürmische Nordostwind treibt dunkle Wolkenschatten über das Grasland. Vom Kraterrand des Maunga Pu’i blickt man weit über die fast baumlose Osterinsel auf den Ozean.
Das Eiland liegt mitten im Pazifik
Die zu Chile gehörende Insel ist der abgeschiedenste Flecken der Welt, auf dem Menschen leben. Das Eiland liegt mitten im Pazifik. Bis zum nächsten Stück Land, der Pitcairn-Insel im Westen, sind es 2200 Kilometer, bis zur Hauptstadt Santiago im Osten fast fünf Flugstunden. Am Fuß des Maunga Pu’i hat sich eine Menge von mehreren Hundert Menschen versammelt. Sie warten auf die Hopu Manu. Sechs Inselbewohner wollen dieses Jahr den Titel davontragen und so der ungekrönte König der Osterinsel werden, der Tangatu Manu. Zwei Wochen im Februar messen sich sechs Männer beim alljährlichen Tapati-Fest, bekleidet nur mit einem Lendenschurz. Tapati ist keine Touristenfalle, es ist ein Fest der Insulaner. Sie berufen sich auf den Vogelmann-Kult, die Gottheiten ihrer Ahnen, und feiern gemeinsam ihre jahrhundertealte Kultur. Nur einige wenige Touristen aus aller Welt sind extra dafür in den Pazifik gereist. An diesem Nachmittag stürzen sich die Hopu Manu auf selbst gebauten Schlitten aus den glatten Stämmen von Bananenstauden den Hang des Maunga Pu’i hinab. Nicht selten kommt es dabei zu lebensgefährlichen Stürzen.
Der erste Athlet hat auf seinem Schlitten Platz genommen. Männer mit erdfarben bemalten Oberkörpern schieben das Bananengefährt an. Die Menge im Zieleinlauf und längs der Strecke jubelt, als der Hopu Manu pfeilschnell an Fahrt gewinnt, er prescht in einer abenteuerlichen Geschwindigkeit den Abhang hinunter. Am Fuß des Berges wird es laut. Die Menge jubelt ihrem Helden zu, klatscht Beifall. Schon steht oben der nächste Fahrer bereit - von der Stirn bis zur Ferse mit weißen Mustern bemalt. An seinem Kopf steckt eine lange Feder. Sanft gleitet er die ersten Meter des Berges hinab. Doch diese Fahrt nimmt kein schönes Ende. Auf halber Strecke hoppelt der Schlitten über eine kleine Erhebung und wird wie von einer Sprungschanze in die Luft katapultiert. Zwei weitere Hügel folgen, jedes Mal hebt das Gefährt für einige Augenblicke ab. Die spektakuläre Flugeinlage wird vom Publikum johlend gefeiert.
Der Hopu Manu aber verliert nun endgültig die Kontrolle, er wird von seinem Schlitten geschleudert, überschlägt sich mehrfach und bleibt dann reglos im Gras liegen. Einen Moment lang rauscht nur der Wind in den Ohren. Ein Reiter zieht den führerlos unten angekommenen Schlitten an der Menge vorbei. Dann fährt ein Krankenwagen vor. Eine paar Männer tragen den Gestürzten auf einer Trage vom Hang. Noch ein paar Minuten herrscht Stille, dann blickt die Menge wieder hinauf zum Hang. The Show must go on. Oben hat bereits der Nächste seinen Schlitten in Fahrposition gebracht. Währenddessen steht der Gestürzte im Ziel von der Trage auf und wird frenetisch gefeiert. Am Ende des Tages verbreitet sich das Gerücht, er habe sich nur das Handgelenk gebrochen. Wer den Sturz gesehen hat, kann das kaum glauben. Als Tu’umaheke an der Reihe ist, brandet wieder Jubel auf. Der Liebling vieler Insulaner wählt die richtige Spurrille und kommt wohlbehalten an. „Ich habe sonst nie Angst, aber das hier ist etwas anderes“, erzählt Tu’umaheke atemlos im Zieleinlauf.
"Rapa Nui" läuft mehrmals die Woche im Inselkino
Der 37-Jährige arbeitet als Ranger im Nationalpark Rapa Nui, wo jedes Jahr Zehntausende Touristen die Moai-Statuen bewundern, die in Stein gehauenen Symbole der Osterinsel. 14-mal hat er den Inseltriathlon zu Beginn des Tapati-Festes gewonnen: Wettlauf im Vulkankrater mit zentnerschweren Bananenstauden auf den Schultern, Wettschwimmen, Kanurennen auf dem Ozean. Doch es ist sein erstes Haka Pae - so nennen die Inselbewohner die Fahrt mit den Bananenschlitten. In diesem Jahr kehrt das Fest zu seinen Wurzeln zurück.
Bis 2012 sammelten die Kontrahenten Punkte, um anschließend eine Dame ihrer Wahl zur Inselkönigin zu küren. Nun streiten erstmals seit mehr als 150 Jahren wieder sechs Männer um den Titel des Tangata Manu, und damit um die Ehre ihrer Clans. Einst lieferten sich junge Krieger einen Wettstreit um das erste Ei der Rußseeschwalbe, das sie von den steilen Klippen einer vorgelagerten Insel unbeschadet an Land bringen mussten. Ihr Lohn für den gefährlichen Parcours durch den wegen Brandung und Haien gefürchteten Küstenabschnitt war eine Jungfrau, die monatelang, abgeschnitten von der Sonne, in einer Höhle auf die Heirat mit dem Eierdieb warten musste. Kevin Costner setzte diesem Kampf auf Leben und Tod in seinem Film „Rapa Nui“ ein Denkmal. Die Pazifik-Bewohner sind stolz auf den Hollywood-Streifen, er läuft mehrfach wöchentlich im Inselkino.
Auch wenn Kevin Costner den Niedergang der Insel arg rafft und mehrere Jahrhunderte in wenige Jahre zusammenlegt: Ihre Traditionen finden die Rapa Nui darin wieder. Angesichts der Globalisierung, die seit einigen Jahren auch die einstmals verschlafene Pazifik-Perle erreicht hat, wird deren Pflege umso wichtiger. „Das Tapati-Fest trägt viel zum Erhalt der Inselkultur bei“, sagt Tu’umaheke. „Da sind wir alle gefragt.“ Tatsächlich messen sich nicht nur die sechs starken Männer, fast alle 5000 Inselbewohner sind bei diesem Festival auf den Beinen. Der größte Kürbis und die dickste Ananas werden prämiert, Inselschönheiten buhlen mit ihren selbst geflochtenen Blumenkränzen um die Gunst einer Jury, Rapper treten bei Mondschein und mit Ukulele-Sound gegeneinander an. Tagsüber kämpfen die Hopu Manu beim Bambusfloß-Surfen im Lendenschurz, abends präsentieren die Damen der Insel auf der Strandbühne im Hauptort Hanga Roa laszive Tänze im Federkostüm und Party für alle.
Auch jenseits des Festivalmonats gibt es gute Gründe, den weiten Weg in den Pazifik auf sich zu nehmen: Vulkane mit Panoramen, die auf kein Weitwinkelobjektiv passen, Wanderwege vorbei an wilden Pferden, die auf dem quasi zaunlosen Eiland grasen, 164 Moai-Steinköpfe im vermutlich größten Freilichtmuseum der Welt. Dazu sind Sonnenschein und kühlender Wind garantiert. Kein Wunder, dass jedes Jahr mehr Touristen auf die Insel kommen. Das ist Fluch und Segen zugleich, doch Muskelmann Tu’umaheke ist sich sicher, dass die Insel ihre Traditionen bewahren wird: „Es ist mir wichtig, unseren Jugendlichen die Kultur zu vermitteln. Dann glaube ich nicht, dass sich das verliert.“ Der Vater von drei Kindern tritt selbst als Botschafter seiner Heimat auf: Er reiste als Repräsentant der Insel nach Tahiti, Brasilien, Argentinien, Kalifornien und Neuseeland. Wirklich lange fortbleiben kann er aber nicht: „Ich liebe das Leben hier. Wenn ich nur eine Woche weg bin, habe ich schon Heimweh. Dann ruft die Insel schon wieder.“
Infos zur Osterinsel
Anreise
Die Fluggesellschaft LAN fliegt direkt von Frankfurt am Main nach Santiago, ab 789 Euro. Von dort weiter zur Osterinsel, derzeit nur mit LAN, ab 612 Euro, www.lan.com .
Unterkunft
In Santiago im Hotel Su Merced, Doppelzimmer ab 87 Euro pro Nacht, www.sumercedhotel.com , oder im Hotel Noi Vitacura, Doppelzimmer ab 234 Euro pro Nacht, www.noivitacura.cl/de .
Auf der Osterinsel: Explora Rapa Nui, Komplettpakete mit Transfers, Übernachtungen, Vollpension und Exkursionen zu den archäologischen und landschaftlichen Highlights der Insel ab 550 Euro pro Nacht, www.explora.com/explora-rapa-nui .
Pauschal reisen
Reisen auf die Osterinsel bieten unter anderem Windrose Finest Travel, Telefon 030 / 2 01 72 10,www.windrose.de , oder Dertour, Telefon 069 / 95 88 59 28, www.dertour.de . Die Preise variieren nach Programm und Aufenthaltsdauer.
Sehenswürdigkeiten
Mehr als 160 Moai-Steinköpfe gibt es auf der Insel zu entdecken. Zu den spektakulärsten archäologischen Stätten gehört die teils restaurierte Anlage Ahu Tongariki. Das Tapati-Fest findet jährlich meist für zwei Wochen im Februar statt. Der Termin für 2014 soll im Mai bekanntgegeben werden. Das Haka Pae, das traditionelle Bananenschlitten-Downhill-Rennen, findet meist in der zweiten Festwoche statt.
Allgemeine Informationen
Generalkonsulat von Chile, Kleine Reichenstr. 1, 20457 Hamburg, Telefon 040 / 33 58 35, www.chileinfo.de und www.chile.travel .