Anreise
Aegean Airlines fliegt ab Stuttgart direkt nach Athen (www.aegeanair.com). Vom Flughafen (www.aia.gr) nimmt man am besten ein Taxi in die Stadt, die Fahrt kostet um die 30 Euro. https://taxiplon.gr/en/
Unterkunft
Wo früher das Kultusministerium residierte, befindet sich nun das brandneue Hotel Electra Metropolis. Clou des Hauses ist die Dachterrasse im zehnten Stock mit Pool und einem wirklich beeindruckenden Blick auf die Akropolis. Die Lage ist zudem superzentral nahe dem Syntagma-Platz. Doppelzimmer inklusive Frühstück ab 166 Euro. www.electrahotels.gr/en
Cool designtes Boutiquehotel mitten in Plaka: Athens Was, Doppelzimmer ab 170 Euro, www.athenswas.gr
Hippes Hostel im Trendviertel Psirri: City Circus, Doppelzimmer ab 70 Euro, https://citycircus.gr
Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist gut, und die Stadt noch insofern ein Geheimtipp, dass man sich nicht mit Tausenden anderer Touristen durch die Gassen schieben muss. Natürlich gibt es auch Gegenden wie Plaka, in denen Abbildungen von den Speisen an den Eingängen der Lokale hängen und aggressive Werber Passanten anquatschen, ob sie nicht was essen möchten. Doch schon zwei, drei Straßenecken weiter wartet das authentische Athen mit echten Einheimischen und Straßenschildern nur auf Griechisch. Um sich hier zurechtzufinden, ist noch echter Pfadfindergeist gefragt.
Eiskaffee und Orangenduft
Athen ist für eine Hauptstadt relativ klein und für Reisende daher leicht zu erobern. Als Orientierung dient die Akropolis, die auf einem Hügel in der Mitte thront. Drum herum schmiegen sich viele unterschiedliche Stadtviertel. Die Grenzen sind fließend. Manchmal macht nur eine Straßenecke den Unterschied aus zwischen Anarchoviertel und Schickimickigegend, zwischen Tourifalle und Hipstertummelplatz. Viele Straßen sind von Pomeranzenbäumen gesäumt. Die sehen mit ihren orangenartigen Früchten nicht nur hübsch aus, sondern verströmen auch einen angenehmen Zitrusduft.
Unabhängig von Wochentagen oder Uhrzeiten sind die engen Gassen und kleinen Plätze ständig trubelig und voller Menschen. Stadtführer und Philosoph Thodoris Andritsos erklärt das mit der griechischen Kultur: „Zu Hause seine Wunden lecken, eine Depression pflegen und jammern, das liegt uns nicht.“ Also gehen auch diejenigen, die keinen Job haben und schwere Zeiten durchmachen, hinaus. Sie setzen sich in ein Café, die meisten rauchen. Viele haben niedrige Whiskygläser vor sich stehen, gefüllt mit Eiskaffee. Der typische Athener mit Tagesfreizeit sitzt stundenlang vor solch einem Glas Frappé und füllt den starken Kaffee immer wieder mit dem kostenlos servierten stillen Wasser auf.
„Wir Griechen sind sehr neugierig und beobachten gerne Leute. Das ist Teil unserer Kultur“, sagt Thodoris Andritsos. Manchmal werden bei diesen Kaffeehaus-Sitzungen auch Weichen für die Zukunft gestellt. Freunde schmieden Pläne, tun sich zusammen, mieten ein günstiges Ladenlokal, setzen eine Idee um. „Kooperativen werden steuerlich begünstigt. Daher haben die meisten Cafés oder Kneipen mehrere Besitzer, aber keine Angestellten“, erklärt Carolina Doriti. Die 38-Jährige ist auch so eine typische Vertreterin ihrer Generation. Sie hat mehrere Uniabschlüsse und lange im Ausland gelebt. Dennoch kam sie zurück nach Athen – und könnte sich nicht vorstellen, woanders zu leben. „Wir haben das Meer direkt vor der Tür, es ist angenehm warm, selbst im Winter. Alle meine Freunde und meine Familie sind hier. Warum sollte ich weg?“, fragt sie. Sie glaubt fest daran, dass das Schlimmste überstanden ist.
Neues Wahrzeichen
Das neue Stavros Niarchos Cultural Center (SNCC) steht symbolisch für den Neubeginn nach der schweren Zeit. Wo früher Rennpferde um die Wette galoppierten, steht nun ein begehbares Kunstwerk aus Glas und Stahl – entworfen von Stararchitekt Renzo Piano. Im Bauch des Gebäudes durften die Nationalbibliothek und die Nationaloper einziehen. Beide Institutionen logierten zuvor im historischen Zentrum und klagten dort über zu wenig Platz, schlechte Akustik oder fehlende Technik. Nun gibt es drei Kilometer außerhalb der Innenstadt moderne, lichtdurchflutete Räume und ein neues Konzept: Das Kulturzentrum steht jedermann offen. Es soll ähnlich wie das Pariser Centre Pompidou ein Tempel des Wissens sein. Oder – noch besser – gleich eine Art neue Akropolis.
Kritiker schimpfen, das SNCC sei wie ein Meteorit im Süden Athens eingeschlagen. Im eher armen und zubetonierten Vorort Kallithea, eingeklemmt zwischen Mittelmeer und Häusermeer, wirke der architektonische Leuchtturm fremd und unpassend. Dennoch wird die Anlage gut ein Jahr nach ihrer Eröffnung angenommen. Großfamilien lümmeln in den niedrigen Sesseln des Cafés, Schulklassen drängeln vor den Aufzügen, Touristen schießen Selfies.
Von der Dachterrasse aus kann man die Schiffe im Hafen von Piräus beobachten, der Wind pfeift einem um die Nase. Das Besondere aber ist der dazugehörige Park, der wie eine grüne Schleppe am Haus hängt. Über eine riesige Rampe kann man von der Dachterrasse in 32 Meter Höhe direkt Hunderte Meter weit begab wandeln. Sandige Wege führen vorbei an knorrigen Olivenbäumen, durch Rosmarin- und Lavendelbeete, die Stadt immer im Blick. 600 Millionen Euro soll das Ensemble gekostet haben. „Wahrscheinlich wollten die Niarchos-Erben Steuern sparen“, witzelt Thodoris. Aber egal. Stolz ist man trotzdem – „die meisten lieben es“, sagt er. Es ist ein Symbol für den Aufschwung. Athen ist wieder da.
Hinkommen, Unterkommen, Rumkommen
Anreise
Aegean Airlines fliegt ab Stuttgart direkt nach Athen (www.aegeanair.com). Vom Flughafen (www.aia.gr) nimmt man am besten ein Taxi in die Stadt, die Fahrt kostet um die 30 Euro. https://taxiplon.gr/en/
Unterkunft
Wo früher das Kultusministerium residierte, befindet sich nun das brandneue Hotel Electra Metropolis. Clou des Hauses ist die Dachterrasse im zehnten Stock mit Pool und einem wirklich beeindruckenden Blick auf die Akropolis. Die Lage ist zudem superzentral nahe dem Syntagma-Platz. Doppelzimmer inklusive Frühstück ab 166 Euro. www.electrahotels.gr/en
Cool designtes Boutiquehotel mitten in Plaka: Athens Was, Doppelzimmer ab 170 Euro, www.athenswas.gr
Hippes Hostel im Trendviertel Psirri: City Circus, Doppelzimmer ab 70 Euro, https://citycircus.gr
Essen und Trinken
Die Buchstaben CTC symbolisieren das griechische Wort „Sitisi“ – was so viel heißt wie „füttern“. In der halb offenen Küche des ambitionierten Restaurants steht Alexandras Tsiotinis. Der 32-Jährige lernte einst im Noma in Kopenhagen sowie in verschiedenen Sternerestaurants in Paris. In seinem schicken Lokal in Athen serviert er seinen Gästen am liebsten ein Überraschungsmenü nach Lust und Laune. Neun Gänge kosten 85 Euro, Weinbegleitung von 30 Euro an. http://ctc-restaurant.com/?lang=en
Das Restaurant Vassilenas wurde 1920 am Hafen von Piräus gegründet. Seit Kurzem ist es eine coole Dependance in der Stadt. Es gibt modern interpretierte griechische Küche und eine große Weinauswahl. Eine Sommelière berät kompetent. www.vassilenas.gr/en/
Das Restaurant Feedel Urban Gastronomy liegt an einem lauschigen Platz nahe der trubeligen Haupteinkaufsstraße Ermou. Leckere, frische Gerichte.
www.facebook.com/feedelurbangastronomy
Cherchez la Femme nennt sich ein nettes Kaffeehaus in einer Seitengasse der Athener Einkaufsmeile Ermou. Idealer Platz für einen Aperitif und ein paar Snacks.
www.facebook.com/kafeneioncherchezlafemme/
7 Cactus ist die griechische Variante eines Deli – man kann frühstücken, brunchen, in entspannter Atmosphäre Spezialitäten aus der peloponnesischen Gegend Mani kosten oder einfach einen Kaffee trinken.
www.facebook.com/sevencactusgr/
Man muss nicht unbedingt selbst Skateboard fahren, um sich im Skatepark Latraac wohlzufühlen. Urbane Hinterhofoase, leckere Snacks und Kaffee.
Das Café The Underdog serviert selbst geröstete Bohnen in höchster Qualität. Neben ausgezeichnetem Kaffee gibt es auch ein klasse Frühstück. www.underdog.gr
Fast Food kann auch hochwertig sein. Das beweist der Imbiss Hoocut am Agias-Irinis-Platz. Hier wird Souflaki aus bestem Fleisch in selbst gebackenem Brot serviert.
https://de-de.facebook.com/hoocut/
Ansehen
Tolle Stadtführungen zu unterschiedlichen Themen bietet die Agentur Urban Adventures, hier kann man auch Touren mit Thodoris Andritsos buchen, www.urbanadventures.com.
Spezielle Rundgänge für Kulinarikfans kann man mit Culinary Backstreets unternehmen.
https://culinarybackstreets.com/culinary-walks/athens/
Zum neuen Kulturzentrum Stavros Niarchos Foundation Cultural Center, das auf halben Weg zu Athens Hafen Piräus liegt, fährt alle halbe Stunde ein kostenloser Bus ab dem Syntagma-Platz (westliches Ende nahe der Ermou). Der Eintritt in das Gebäude ist frei. www.snfcc.org
Allgemeine Informationen
Griechenland Tourismus, www.discovergreece.com/en
Athen Tourismus, www.thisisathens.org, www.cityofathens.gr/en/