Vor 150 Jahren hat die Jubiläumssäule am Schlossplatz ihre Abschlussfigur erhalten. Derzeit wird alles saniert. Ein Blick in die wechselhafte Geschichte des Blickfangs, der den Mittelpunkt des Schlossplatzes bildet.
Stuttgart - Jeder kennt sie, und doch nimmt kaum noch jemand sie wahr: Dabei ist die Jubiläumssäule das zentrale Bauwerk auf dem Schlossplatz – auf sie laufen alle Wege zu, symmetrisch zu ihr sind die Brunnen angeordnet, ja eigentlich ist sie der Dreh- und Angelpunkt des Platzes und vielleicht ganz Stuttgarts. Seit Mai ist die Säule eingerüstet, weil die Restauratoren den Granit und das Metall sanieren möchten. Eigentlich sollte das Vorhaben schon seit einigen Wochen abgeschlossen sein, doch der Zustand des Materials war wohl schlimmer als befürchtet: „Wir prüfen gerade auch, ob die Concordia-Figur auf der Säule noch zusätzlicher Fürsorge bedarf“, sagt Frank Kupferschmidt vom zuständigen Finanzministerium. Bis zum großen Tag der Deutschen Einheit am 3. Oktober soll aber alles wieder blitzen und glänzen.
Als „Landeskerzenlicht“ verspottet
Aber nicht nur wegen der Schönheitskur lohnt sich derzeit ein Blick auf die Jubiläumssäule: Am 26. September 1863 hatte die bis dahin nackige Stele, im Volksmund deshalb gerne als „Landeskerzenlicht“ verspottet, ihre Concordia erhalten, mithin also vor 150 Jahren. Und die Geschichte, wie es dazu kam, ist so interessant, dass es erlaubt sei, ein bisschen auszuholen.
Die Säule selbst ist nämlich um 22 Jahre älter: Zum 60. Geburtstag und 25. Thronjubiläum (daher der Name der Säule) von König Wilhelm I. haben die Landstände am 28. September 1841 einen gewaltigen Festzug veranstaltet und auch eine 68 Fuß (knapp 20 Meter) hohe achteckige Festsäule aus Holz errichtet. Zeitgenössische Berichte behaupten, nie zuvor habe Stuttgart so viele Menschen gesehen: 9736 Fußgänger, darunter 500 Festjungfrauen, und 640 Reiter waren am Umzug beteiligt, rund 100 000 Menschen sollen die Straße gesäumt haben.
Bau war logistisches Meisterwerk
Man fragt sich ja immer, wie echt solche Aufzüge sind: Steckt wahre Liebe dahinter oder war alles nur in DDR-Manier inszeniert? Damals, so darf man annehmen, war Wilhelm I. tatsächlich noch beliebt, weil er nach dem „Jahr ohne Sommer“ 1816 und den darauf folgenden Hungersnöten Reformen eingeleitet und die Landwirtschaft mit neuen Techniken verbessert hat. Gleichzeitig führte er das Land aus dem Agrarzeitalter in die Industrialisierung. Und vor allem hatten er und die Landstände sich im Jahr 1819 auf eine neue Verfassung geeinigt, die die Bürger als sehr liberal begriffen.
Als die Holzsäule im Jahr 1846 dann durch eine Säule aus Granit ersetzt wurde, schien die bürgerlich-feudale Gesellschaft noch in Ordnung im Land. Jedes der zehn Granitstücke, die in einem Schwarzwälder Steinbruch gehauen worden waren, wog übrigens 300 Zentner – es war logistisch ein Meisterwerk, diese Last auf Fuhrwerken bis nach Stuttgart zu fahren.
Der König wehrte sich gegen seine Statue auf der Säule
Doch just zu dieser Zeit kippte die Stimmung, auch Württemberg rutschte in die Vorwehen der Revolution von 1848. Die Geschichte der Jubiläumssäule spiegelt diese Wende wider: Als man just 1848 auf die Idee kam, die Säule mit einer Bronzestatue des Königs zu adeln, kam es zum Streit. Wilhelm I. lehnte das Ansinnen ab, weil er zunehmend enttäuscht von seinem Volk war; und auch unter den Bürgern wuchs der Widerstand gegen das obrigkeitliche Denken.
So blieb die Säule lange Zeit unbekrönt, und gerade in diesen Jahren zeigte Wilhelm I. zunehmend sein anderes – manche sagen: sein wahres – Gesicht. In der Tiefe des Herzens sei der König selbstherrlich, schroff und vor allem politisch reaktionär gewesen, schreibt Ernst Marquardt in seiner Geschichte Württembergs. Immer stärker entfernte er sich von Volk und Familie – am Ende war er ein sehr einsamer Mensch.
Römische Göttin der Eintracht
Warum man sich schließlich 1863, ein Jahr vor dem Tod Wilhelms, für die Concordia, die römische Göttin der Eintracht, als Abschluss der Säule entschied, weiß man heute nicht mehr. Vielleicht war es die nahende Idee des vereinten Deutschen Reiches, die dahinter steckte; vielleicht war es aber auch die Sehnsucht der Württemberger, die alte Nähe zu ihrem König wiederherzustellen. Der Hofbildhauer Ludwig von Hofer hat die fünf Meter hohe und hundert Zentner schwere geflügelte Göttin aus Erz erschaffen; Johann Michael Knapp, der es vom Bäckerssohn zum Hofbaumeister brachte, hatte die Säule entworfen.
Insgesamt 35 Meter hoch ist die Jubiläumssäule. Der Concordia kann der Normalsterbliche selten ins Gesicht schauen. Aber beim nächsten Gang über den Schlossplatz könnte man seinen Stechschritt mal verlangsamen und sich den Fuß der Säule genauer ansehen. Auf einem der vier Bronzereliefs ist Wilhelm mit der Landesverfassung abgebildet; die anderen drei zeigen, „wien’r anno 1814 en Frankreich helfe de Napoleon verschlage hat“, wie es der Stuttgarter Historiker und Mundartautor Gerhard Raff ausdrückt. Die vier Figuren am Sockel zeigen Kunst und Wissenschaft, Handel und Gewerbe, Landwirtschaft sowie das Militär.
Apropos Militär: der Stechschritt passt eigentlich zum Schlossplatz, denn bis weit nach 1800 war er schlicht ein Exerzierplatz. Staubig bei Sonne, morastig bei Regen – und ohne jede Bepflanzung. Erst am Ende des 19. Jahrhunderts wurde der zentrale Platz so umgestaltet, wie wir ihn heute kennen. Und die Jubiläumssäule wurde so zum Zentrum der Stadt.