Der Bundesligist ist in Berlin klarer Favorit. Doch Arminia Bielefeld wird nicht unterschätzt, denn der VfB-Sportchef kennt den Gegner und dessen Trainer gut.
Sie haben Tür an Tür gearbeitet: Fabian Wohlgemuth und Michél Kniat. Beim SC Paderborn war das, als Wohlgemuth als Geschäftsführer Sport tätig war und Kniat als Trainer die zweite Mannschaft der Ostwestfalen betreute. Nun treffen sich beide in ihren aktuellen Funktionen im Finale des DFB-Pokals wieder. Wohlgemuth kommt als Sportvorstand des VfB Stuttgart, Kniat als Trainer von Arminia Bielefeld – eine besondere Begegnung, die am Samstag (20 Uhr/ZDF) im Berliner Olympiastadion ansteht.
„Mich beeindruckt es, welche Entwicklung die Mannschaft von Mitch Kniat in der laufenden Spielzeit hingelegt hat. Noch im vergangenen September war das Team gegen unsere U 21 in der Meisterschaft mit 0:3 unterlegen“, sagt Wohlgemuth voller Respekt. Tabellenelfter waren die Bielefelder damals. „Im Laufe der Saison hat die Mannschaft dann Stufe um Stufe gezündet und Außergewöhnliches erreicht. Spätestens nach der Eliminierung Leverkusens betrachtet die Bielefelder Leistung bei uns niemand mehr als Zufall oder Pokal-Glück. Die Arminia ist für uns alles andere als ein Underdog“, ergänzt der 46-Jährige.
Vier Bundesligisten hat der Drittligist auf seinem Weg ins Endspiel ausgeschaltet, zuletzt im Halbfinale Bayer Leverkusen, den vormaligen Doublegewinner. „Das Team hat sich spielerisch und charakterlich entwickelt. Das ist das große Verdienst von Trainer Mitch Kniat“, weiß Wohlgemuth, der die Arminia auch aus seiner Zeit in Paderborn kennt. „Als Sportgeschäftsführer in Paderborn war ich lange unmittelbarer Nachbar der Bielefelder und weiß so aus erster Hand, dass dort solide und mit Weitblick gehandelt wird. Selbst wenn die sportliche Entwicklung unterhalb der Erwartungslinie verläuft, so wie in der letzten Saison, entsteht in Bielefeld keine Panik, ein großer Verdienst von Sportchef Michael Mutzel“, sagt Wohlgemuth über den Zweitliga-Aufsteiger, der im Pokalfinale auf den großen Coup hofft.
