Nico Blank spielt seit der C-Jugend für die Stuttgarter Kickers – und er wird es auch über diese Saison hinaus tun: Der Mittelfeldspieler hat seinen Vertrag bei den Blauen verlängert. Wir nennen die Gründe.
Nico Blank war am Donnerstagvormittag richtig happy: „Ich bin froh, dass alles geklappt hat und ich den Weg mit den Stuttgarter Kickers weiter mitgehen kann“, sagte der Mittelfeldspieler des Fußball-Oberligisten. Sein ursprünglicher Vertrag läuft am Saisonende aus. Nun hat er ihn verlängert. Der Verein kommuniziert Laufzeiten generell nicht. Doch es dürfte sich um einen Einjahresvertrag handeln, der sich bei einer bestimmten Anzahl an Einsätzen um eine weitere Saison verlängert.
Seit der C-Jugend 2011 trägt der inzwischen 25-Jährige das Trikot der Blauen. „Der Verein ist etwas ganz Besonderes für mich. Ich habe einige Tiefpunkte mitgemacht, jetzt wird es Zeit für Höhepunkte. Daran arbeiten wir alle hart“, sagte Blank.
Der Aufstieg steht vor dem Auswärtsspiel an diesem Samstag (15.30 Uhr) beim ATSV Mutschelbach als Zielsetzung ganz oben – und bei zehn Punkten Vorsprung auf Verfolger SG Sonnenhof Großaspach sieht es zehn Spieltage vor Schluss auch ganz danach aus, dass es diesmal wirklich klappen könnte mit dem lang ersehnten Sprung in die Regionalliga. Zudem stehen die Kickers im WFV-Pokal-Halbfinale gegen den Landesligisten Türkspor Neu-Ulm (zeitgenaue Terminierung noch offen), der Titelverteidiger ist noch zwei Siege von der erneuten DFB-Pokal-Qualifikation entfernt. „Das Double zu holen, wäre natürlich ein Traum“, sagt Blank.
In seinem zweiten A-Jugend-Jahr hatte ihn der damalige U-23-Trainer Alfred Kaminksi in die zweite Mannschaft der Blauen geholt. Mit der schaffte er 2016 den Oberliga-Klassenverbleib – einen Tag nach dem Abstieg der ersten Mannschaft aus der dritten Liga. Blank stand damals schon im Kader der Drittligamannschaft. Und dieser tragische Absturz nach dem 0:1 gegen den Chemnitzer FC am letzten Spieltag war eines der vielen Negativerlebnisse, die er mit den Kickers hatte. Das verlorene WFV-Pokal-Endspiel gegen den damaligen Landesligisten SF Dorfmerkingen 2017. Der Abstieg in die Oberliga 2018. Der Sturz vom siebten Himmel ins Tal der Tränen, als vergangenen Juni in Dorfmerkingen die Nachricht vom Freiberger Last-second-Siegtreffer in Nöttingen kam.
„Meine schlimmste Erfahrung aber war das Aufstiegsspiel in Trier“, sagt Blank. Gerade mal eine Gelb-Rote Karte hatte er in seiner Karriere bis zu dieser Partie gesehen. Und dann fliegt dieser betont faire Sportsmann ausgerechnet in diesem „Endspiel“ vom Platz. Nach nur 30 Minuten. Die bitteren Folgen sind bekannt: Das Ergebnis von 1:1 bedeutete, dass die Kickers einen neuen Anlauf nehmen müssen.
„Die Rückschläge haben uns noch mehr zusammengeschweißt“, ist sich der stellvertretende Kapitän sicher. Der Blick auf die Tabelle und die Art und Weise der Auftritte im bisherigen Saisonverlauf geben ihm recht. „Wir sind noch hungriger, noch gieriger. Der Trainer stellt uns perfekt ein, jeder ordnet sich unter und bringt seine Eigenschaften ein, die Mischung im Team passt.“
Es gibt ein paar verrückte Vögel in der Mannschaft. Blank gehört dagegen zu den seriösen Typen. Er ist kein spektakulärer und auch kein torgefährlicher Spieler, dennoch wird der „Mister Zuverlässig“ bei den Fans, im Verein und vom kompletten Trainerteam hochgeschätzt. Denn Blank ist nicht nur ein Dauerbrenner, er ist ein Dauerläufer, ein Teamplayer, der sich für nichts zu schade ist. Er stopft Löcher in der Defensive und kurbelt das Spiel nach vorne an. Er kann im Mittelfeld auf allen Positionen spielen, wenn’s sein muss, hilft er auch als Außenverteidiger aus.
Gab es für einen solch wertvollen Spieler nie andere Angebote? „Die gab es immer wieder einmal, aber nichts konnte mich zu 100 Prozent überzeugen“, sagt Blank. Nach dem Abstieg in die Oberliga machte er sich schon seine Gedanken und hatte auch ein Angebot für ein Sport-Stipendium in den USA. Da es aber mit der Spielgenehmigung für das College-Team nicht klappte, zerschlug sich der Plan. Blank entschied sich für ein Wirtschaftspädagogik-Studium in Hohenheim, das er inzwischen abgeschlossen hat – und für die Kickers.
„Ich wollte für mein Gewissen und vor allem den Verein auch wieder etwas gutmachen“, erklärt Blank. Mit dem WFV-Pokal-Sieg 2022 gegen den Regionalligisten SSV Ulm 1846 und die DFB-Pokal-Highlights ist das auch schon ein Stückweit gelungen. Doch das i-Tüpfelchen fehlt noch – der Aufstieg. „Wir lassen keinen Millimeter nach. Denn die Regionalliga ist schon sehr reizvoll, da haben wir so lange darauf hingearbeitet, diese Chance will ich nutzen“, gibt sich Blank kämpferisch. Gerade er hätte es nach so vielen Negativerlebnissen verdient.
Oberliga-Restprogramm
ATSV Mutschelbach – Kickers (1. April, 15.30 Uhr), Kickers – FSV Hollenbach (6. April, 19 Uhr), Sport-Union Neckarsulm – Kickers (14. April, 19 Uhr), Kickers – Offenburger FV (22. April, 14 Uhr), 1. FC Rielasingen-Arlen – Kickers (26. April, 18.30 Uhr), Kickers – 1. Göppinger SV (29. April, 14 Uhr), SSV Reutlingen – Kickers (6. Mai, 15.30 Uhr), Kickers – SG Sonnenhof Großaspach (13. Mai, 14 Uhr), Kickers – FC 08 Villingen (20. Mai, 15.30 Uhr), Freiburger FC – Kickers (27. Mai, 15.30 Uhr).
WFV-Pokal
Viertelfinale: Sport-Union Neckarsulm – Kickers 2:3, Türkspor Neu-Ulm – SSV Ehingen-Süd 1:0, FV Rot-Weiß Weiler – FC Normannia Gmünd (12. April, 17 Uhr), VfR Aalen – TSG Balingen (19. April, 19 Uhr). Halbfinale: Türkspor Neu-Ulm – Stuttgarter Kickers und Sieger Normannia Gmünd/Rot-Weiß Weiler – Sieger VfR Aalen/TSG Balingen (2./3 Mai). Finale: 3. Juni im Gazi-Stadion. (jüf)
