Das große Highlight für die VfB U19 in der Youth League hat einen Haken – doch dem VfB sind die Hände gebunden. Das sagt NLZ-Chef Stephan Hildebrandt.
Der VfB Stuttgart ist zwar aus der Champions League ausgeschieden, doch seine U-19-Junioren mischen noch in der Youth League mit. Die Mannschaft von Nico Willig fiebert seit Wochen dem großen Highlight K.-o.-Phase entgegen – als Gegner wartet kein geringerer als Liverpool FC (11.Februar, 14 Uhr, Gazi-Stadion auf der Waldau). Die Mannschaft aus dem Westen Englands kommt aus einer der Top-Akademien auf der Insel, ist ein ganz großer Name und sportlich eine richtige Herausforderung.
Allerdings hat die ganze Geschichte einen Haken aus Stuttgarter Sicht: die Anstoßzeit. Liebend gern hätte der VfB eine spätere für die Partie gehabt – um mehr Menschen die Chance zu ermöglichen, auf der Waldau mit dabei zu sein. Schließlich hat nicht jeder die Möglichkeit, an einem Dienstagmittag frei zu machen. Dementsprechend übersichtlich läuft auch der Vorverkauf, gut eine Woche vor der Partie sind erst 2000 Karten abgesetzt. Warum die Partie nicht in die Abendstunden gelegt werden konnte, so wie in dieser Saison bereits Youth-League-Spiele der Hoffenheimer oder in der letzten Saison die der Mainzer (die teils vor über 7000 Zuschauern am Mainzer Bruchweg stattfanden) – darauf erhält man aus dem Lager des VfB Stuttgart eine recht spärliche Antwort.
„Wir hätten uns eine spätere Anstoßzeit gewünscht und haben versucht, Einfluss zu nehmen – leider ohne Erfolg“, sagt Stephan Hildebrandt, der Nachwuchs-Direktor der Schwaben. Soweit, so unbefriedigend für alle Beteiligten. Zumal, das hebt Hildebrandt hervor, hier nicht nur das Personal im sportlichen Bereich gemeint ist. „Auch auf vielen anderen Ebenen sind Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in dieser Spielzeit besonders gefordert. Und gerade unter diesen Gesichtspunkten ist es toll zu sehen, wie wir als Gemeinschaft im NLZ und im gesamten Club zusammenhalten“, fügt der NLZ-Chef an.
Nun gehe es darum, sich dieser großen Aufgabe mit all ihrer Wucht zu stellen. „Die U19 geht sportlich von Highlight zu Highlight. Wir erleben eine Saison, in der vieles anders ist, als man das bisher kannte. Das viele Reisen, die Dichte des Terminkalenders, die vielen Spiele“, sagt Hildebrandt. „Man ist noch bei der Verarbeitung des letzten Wettkampfes und schon wieder genötigt, den Fokus auf den nächsten Gegner scharf zu stellen. Das als Dauerzustand ist ein Stresstest für den ganzen Club.“
Da trifft es sich gut, dass Trainer Nico Willig für die Partie wieder auf einen seiner besten Spieler zurückgreifen kann: Efe Korkut. Der Youngster, seit November konstant im Training bei den Profis, fehlte zuletzt rund zwei Wochen aufgrund eines Infekts, musste Antibiotika einnehmen. Rechtzeitig für das Highlight gegen die Reds ist er wieder einsatzbereit. Eine knifflige personelle Frage hat Willig dennoch zu beantworten – denn er muss Elijah Scott ersetzen, der in der Winterpause zu US Lecce in die Serie A gewechselt ist.
