Ihr widmete Huub Stevens viel Aufmerksamkeit in den vergangenen vier Wochen. Was schon daran liegt, dass der VfB bereits 32 Gegentore (nur Werder Bremen/39, Hertha BSC/35 und Eintracht Frankfurt/34 sind schlechter) hinnehmen musste. Nun sollen Timo Baumgartl und Georg Niedermeier im Zentrum sowie Daniel Schwaab und Adam Hlousek auf den Außenverteidigerpositionen die Abwehr dicht halten. Zunächst. Denn Antonio Rüdiger befindet sich nach seiner Meniskusoperation in der Reha und damit im Wartestand. Außerdem hat Stevens mehrfach eine Dreierabwehrkette (Schwaab-Baumgartl-Niedermeier) üben lassen. Doch mehr Stabilität in der Defensive ergab sich dadurch nicht. Einsatzzeiten bekamen auch die beiden Ex-Hannoveraner Karim Haggui und Konstantin Rausch. Ohne groß abzufallen, aber auch ohne nachhaltig auf sich aufmerksam zu machen. Als Alternative hat sich Gotoku Sakai nach Japans unerwartet frühem Aus beim Asiencup schon zu Wochenbeginn zurückgemeldet.
Mittelfeld