Der VfB Stuttgart hat das Pokalfinale erreicht und trifft am 24. Mai auf Arminia Bielefeld. Ist der Sieg schon ausgemachte Sache? Es warnt einer, der die Bielefelder bestens kennt.
„Wir hol’n den Pokal.“ Neben „Berlin, Berlin, wir fahren nach Berlin“ war das der Gassenhauer des Abends am Mittwoch in der MHP-Arena – wo der VfB Stuttgart durch ein 3:1 über RB Leipzig ins Endspiel um den DFB-Pokal eingezogen ist. Logisch: Wer im Finale steht, will am Ende auch den Pott in die Höhe halten. Es gibt aber noch einen weiteren Grund für die Zuversicht.
Gegner am 24. Mai in Berlin ist Arminia Bielefeld. Wie 1997, als der VfB zum bislang letzten Mal den Pokal gewonnen hat, also ein Drittligist. Damals siegten die Stuttgarter 2:0 gegen Energie Cottbus. Ist diesmal der Pokalsieg gegen den Underdog von der Alm also schon ausgemachte Sache?
„Von Außen wird es sicher so dargestellt werden, dass wir das Spiel gewinnen müssen“, ahnte schon am Mittwochnacht Nick Woltemade, dass die Bürde des Favoriten klar beim VfB-Team liegen wird. Aber der Stürmer, der gegen RB das 2:0 erzielt hatte, sprach auch eine deutliche Warnung aus.
„Da wartet eine sehr gute Mannschaft auf uns“, sagte er, „die Jungs können kicken, haben einen spielerischen Ansatz und spielerische Lösungen.“ Natürlich hatte sich Woltemade den Sieg der Arminia am Dienstag gegen Bayer Leverkusen (2:1) im TV angeschaut, aber allein darauf basierte seine Einschätzung nicht. Denn Nick Woltemade hat eigene Erfahrungswerte.
In der Saison 2022/2023 war der Angreifer von Werder Bremen an die SV Elversberg ausgeliehen gewesen, nun sagte er: „Ich kenne die meisten Jungs der Bielefelder aus der Dritten Liga.“ Der Arminia-Coach Mitch Kniat trainierte damals den SC Verl – auch dessen fußballerischen Ansatz ist für Nick Woltemade also kein Geheimnis. Er weiß: Auch in den Pokalduellen dieser Saison „sind sie nicht nur über den Kampf gekommen“.
Dass der spielerische Ansatz auch im Duell David gegen Goliath funktionieren kann, haben gleich vier Erstligisten erfahren müssen. Die Arminia bezwang im Halbfinale den noch amtierenden Doublesieger aus Leverkusen, im Viertelfinale Werder Bremen (2:1), im Achtelfinale den SC Freiburg (3:1) und in der zweiten Runde den 1. FC Union Berlin (2:0). In der ersten Runde hatte Zweitligist Hannover 96 dran glauben müssen (2:0). Woltemades Fazit zum bevorstehenden Duell mit den Bielefeldern: „Es wird eine geile Herausforderung.“
Seiner Warnung schloss sich übrigens Fabian Wohlgemuth an: „Das wird eine große und eine besondere Herausforderung“, sagte der Stuttgarter Sportvorstand, „viel größer, als es der Name des Gegners und dessen Ligazugehörigkeit vermuten lassen.“ Man sei durch die bisherige Pokalsaison der Arminia gewarnt. Wohlgemuth versprach: „Wir nehmen den Gegner sehr ernst.“ Um am Ende nicht doch ohne Pokal dazustehen.
