VfB-Trainer Pellegrino Matarazzo hat sich festgelegt: Wataru Endo wird neuer Kapitän und damit Nachfolger von Gonzalo Castro. Auch die Besetzung des Mannschaftsrats steht fest.
Kufstein - Das Geheimnis lüftet Pellegrino Matarazzo kurz nach dem 5:2-Testspielsieg gegen Arminia Bielefeld in Kufstein – macht es zunächst aber spannend: „Mir war wichtig, dass unser Kapitän alle mitnehmen kann, dass er die unsere Werte verkörpert und als Beispiel vorangeht“, sagt der Trainer des VfB Stuttgart und gibt nach einer kurzen rhetorischen Pause bekannt: „Ich habe mich für Wataru Endo entschieden, weil er auch Raum lässt für andere Spieler, die Verantwortung übernehmen.“
Lesen Sie aus unserem Angebot: So reagiert Wataru Endo auf die Ernennung zum Kapitän
Der 28 Jahre alte Japaner ist es also, der die Nachfolge von Gonzalo Castro antritt, dessen Vertrag nach der vergangenen Saison nicht verlängert wurde. Auch Matarazzo weiß, dass Endo, der derzeit mit der Auswahl seines Heimatlandes am olympischen Fußballturnier teilnimmt, „nicht der lautstärkste Spieler“ ist und zudem der deutschen Sprache nur begrenzt mächtig ist. Seine konstanten Leistungen und seine Mannschaftsdienlichkeit aber machen den vierfachen Familienvater im Kreise der Mitspieler über jeden Zweifel erhaben.
Lesen Sie aus unserem Angebot: Lange Zwangspause für Neuzugang Chris Führich
Während des Trainingslagers in Tirol, das an diesem Samstag zu Ende geht, sei beim Trainer diese Entscheidung gereift, über die Matarazzo den Auserwählten am Telefon informiert hat. „Er hat sich sehr gefreut und sich sehr geehrt gefühlt.“ In einer Videobotschaft habe sich der neue Kapitän anschließend an die Mannschaft gewandt.
Für Endo ist es die vorläufige Krönung seiner Zeit in Stuttgart, die zu Beginn in keiner Weise abzusehen war. Auf Leihbasis hatte Sportdirektor Sven Mislintat den Mittelfeldspieler im August 2019 vom belgischen Erstligisten VV St. Truiden geholt – in den Plänen des damaligen VfB-Trainers Tim Walter jedoch spielte er keine Rolle und saß entweder auf der Bank oder der Tribüne.
Lesen Sie aus unserem Angebot: Wie gut ist Sasa Kalajdzic wirklich?
Das änderte sich unter Walters Nachfolger Pellegrino Matarazzo, bei dem Endo, der im Anschluss an die Leihe zum Schnäppchenpreis von 1,7 Millionen Euro fest verpflichtet wurde, von Beginn an gesetzt war. Kurz vor der Bundesligarückkehr bezeichnete der Coach den Japaner als „unseren wichtigsten Spieler“ – in der darauf folgenden Bundesligasaison gehörte der 28-malige Nationalspieler zu den besten Sechsern der ganzen Bundesliga. Nur konsequent also, dass er die VfB-Mannschaft künftig als Kapitän anführen wird.
Daneben steht auch die Besetzung des neuen Mannschaftsrats fest – anders als der Kapitän wurde er von den Spielern gewählt. Er besteht aus Ersatztorwart Fabian Bredlow, Waldemar Anton, Daniel Didavi, Pascal Stenzel, Sasa Kalajdzic, Borna Sosa und Orel Mangala. Gleich sieben Profis also, ein sehr großer Kreis, was Matarazzo so begründet: „Sie hatten alle fast die gleiche Anzahl an Stimmen.“
