Von Mitte Dezember an bietet die österreichische Westbahn täglich zwei umsteigefreie Verbindungen zwischen Stuttgart und Wien an. Mitte November können Neugierige eine kostenlose Testfahrt machen – allerdings nur auf einer Teilstrecke.
Die österreichische Westbahn, eine Eisenbahngesellschaft, an der unter anderem die französische Staatsbahn SNCF beteiligt ist, möchte verstärkt auf dem deutschen Markt Fuß fassen. Nutznießer dieser Expansionspläne sind Bahnreisende in Baden-Württemberg. Vom Fahrplanwechsel im Dezember an bietet das Unternehmen zwei tägliche umsteigefreie Verbindungen von Stuttgart und Ulm unter anderem in die österreichischen Städte Salzburg, Linz, St. Pölten und Wien an.
Bisher war für die aus Österreich kommenden Westbahn-Züge in München Endstation. „Mit der Erweiterung bis nach Stuttgart schlagen wir ein neues Kapitel in der Unternehmensgeschichte auf und wollen unsere Rolle als Fernverkehrsanbieter stärken“, sagt Westbahn-Geschäftsführer Thomas Posch. Um auf das neue Angebot aufmerksam zu machen, bietet die Westbahn kostenlose Schnupperfahrten an. Der „Tag der offenen Westbahn“ findet am Dienstag, 12. November, statt. Der Zug startet dann um 10.31 Uhr in München und fährt mit Zwischenstopps in Augsburg (11.02 Uhr), Günzburg (11.35 Uhr) und Ulm (11.48 Uhr) nach Stuttgart, wo er um 12.37 Uhr ankommt. Die Rückreise tritt er in Stuttgart um 13.42 Uhr an, in München endet die Schnupperfahrt um 16.14 Uhr.
Das Unternehmen will damit nicht nur um Kunden, sondern auch um mögliche Mitarbeiter werben. Im Zug gibt es ein Angebot, welches die Westbahn „mobiles Jobcafé“ nennt und in dem sich Interessierte über Jobs bei dem Bahnunternehmen informieren können.
Der eigentliche Start der neuen Verbindung findet mit dem Fahrplanwechsel am Sonntag, 15. Dezember, statt. Der erste Zug verlässt Stuttgart um 7.12 Uhr und kommt am Wiener Westbahnhof um 13.52 Uhr an, die zweite Verbindung des Tages startet in Stuttgart um 15.12 Uhr mit einer Ankunft in Wien um 21.52 Uhr. Aus der österreichischen Hauptstadt geht es um 8.08 Uhr und um 16.08 Uhr zurück. Die Züge kommen um 14.37 Uhr und 22.39 Uhr in Stuttgart an.
Direktverbindungen auf der Schiene von Baden-Württemberg in die österreichische Hauptstadt gibt es auch heute – auf unterschiedliche und teils abenteuerliche Weise. Da ist zum einen ein täglicher Fernverkehrszug der Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB), der allerdings einen Umweg über den Bodensee und den Arlbergtunnel nimmt, was sich unmittelbar auf die Fahrzeit auswirkt. Bis Wien ist man von Stuttgart aus 10 Stunden und 15 Minuten unterwegs. Eine Alternative ist der Nachtzug, der Stuttgart um 20.27 Uhr verlässt. Der Zwischenstopp in Wien – der Zug fährt weiter nach Budapest – erfolgt um 7.32 Uhr. Noch weniger Schlaf verspricht die dritte Alternative: Ein Intercity ohne Liege- oder Schlafwagen startet abends um 22.46 Uhr in Stuttgart und erreicht Wien um 6.32 Uhr.
