Äskulapnatter in der Stuttgarter Wilhelma: Reptil des Jahres 2027 – mehr Schutz für Deutschlands größte Schlange
Die Äskulapnatter ist Reptil des Jahres 2027. Axel Kwet, Geschäftsführer der Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde (DGHT) hat sie in der Wilhelma zusammen mit dem stellvertretenden Wilhelma-Direktor, Volker Grün, (li.) vorgestellt.
LICHTGUT/Max Kovalenko- Äskulapnatter ist Reptil des Jahres 2027 – bekannt gegeben in der Stuttgarter Wilhelma.
- Die harmlose, stark gefährdete Art lebt in warmen, strukturreichen Landschaften mit Verstecken.
- Lebensraum schwindet: Hecken, Totholz und Trockenmauern fehlen, Vorkommen nur noch in wenigen Gebieten.
- In Deutschland existieren Bestände in Hessen, Baden-Württemberg und Bayern, Rote Liste: sehr selten.
- Seit 2025 gibt es in der Wilhelma ein Artenschutzzentrum mit IUCN-SSC, die DGHT informiert online.
Die Zusammenfassung wurde von einer generativen künstlichen Intelligenz erstellt.
Die Äskulapnatter ist das Reptil des Jahres 2027. Dies hat Axel Kwet, Geschäftsführer der Deutschen Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde (DGHT) in der Stuttgarter Wilhelma, bekannt gegeben. Die DGHT hat diese ungiftige und zugleich größte einheimische Schlange vorgestellt. Die Natter, mit wissenschaftlichem Namen Zamenis longissimus, ist mit ihren bis zu 1,80 Metern Länge eigentlich gar nicht zu übersehen – und doch kennt sie kaum einer. Das soll sich nun ändern.
Die Schlange ist den Angaben zufolge völlig harmlos, aber von ihrer Art her bedroht. Und sie lebt quasi vor unserer Haustür, wie der stellvertretende Wilhelma-Direktor Volker Grün bei der Vorstellung erklärte. Er hatte die Schlangenart schon zu seiner Studienzeit 1998 im südlichen Odenwald im Neckartal bei Hirschhorn gesucht und gefunden. Sie soll nun besser geschützt werden. Daran appellierte auch Kwet. Er zeigte, wo sie bevorzugt lebt: in strukturreichen, warmen Lebensräumen in Hecken, Waldrändern, Trockenmauern und Totholz. Auch Laub- und Auwälder, Streuobstwiesen, Weinberge, naturnahe Gärten und Gebäude dienen ihr als Lebensraum. Doch dieser Lebensraum ist nur noch selten zu finden, denn Hecken, Totholz, Laub- und Komposthaufen als natürliche Verstecke in Trockenmauern werden immer seltener.
Die Äskulapnatter, das Reptil des Jahres 2027 ist eine einheimische Schlangenart, die aber sehr bedroht ist. Hier in einer Nahaufnahme. Sie ist übrigens ungiftig und mit einer Länge von bis zu 1,80 Meter die größte Schlangenart in Deutschland.
Bernd Weißbrod/dpaIn Deutschland kommt die bedrohte Schlange deshalb nur noch in wenigen, räumlich getrennten Gebieten in Hessen, Baden-Württemberg und Bayern vor. In der Roten Liste wird sie als „sehr selten“ und „stark gefährdet“ geführt. Artenschutz zu Hause bedeute, Streuobstwiesen zu pflegen, Laubwälder erhalten und Schutzgebiete auszuweisen, so Kwet. Fressfeinde der Äskulapnatter seien Marder, Dachse, Waschbären sowie Katzen, Greifvögel, Bussarde, Elstern und Wildschweine. Die Schlange selbst frisst gerne Nagetiere wie Mäuse und Ratten, aber auch kleine Vögel und deren Eier.
Die Äskulapnatter mit ihren braunen Schuppen auf dem Rücken und weißen Schuppen unten verdankt ihrem Namen dem griechischen Gott der Heilkunst Asklepios (lateinisch Aesculapius). Sie ist als die um einen Stab gewundene Schlange zu einem weltweit bekannten Symbol der Medizin und Pharmazie geworden. Doch offenbar beruht diese Verbindung auf einem Missverständnis. So soll es sich hierbei nicht um die Äskulapnatter handeln, sondern nach neueren Erkenntnissen geht die mythologische Darstellung vermutlich auf griechische Vierstreifennattern zurück.
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In der Wilhelma leben derzeit vier Äskulapnattern. Sie sind in den Gehegen neben dem Aquarium zu finden. Im Winter verkriechen sie sich und halten Winterruhe.
Iris FreyIn der Wilhelma lebt die wärmeliebende Äskulapnatter, eine von nur sieben Schlangenarten in Deutschland, seit 1996. Derzeit gibt es dort vier Exemplare dieser Kletterschlangen, zwei Männchen und zwei Weibchen. „Wir züchten hier auch“, sagt Grün. Bei der Pressekonferenz präsentierten sie eines der beiden Männchen. In der Wilhelma sind sie in Terrarien neben dem Aquarium zu finden. Im Winter verziehen sie sich zur Winterruhe und kommen dann, wenn es wärmer wird, wieder an die Oberfläche.
Seit 2025 Artenschutzzentrum für Reptilien in der Wilhelma
Seit 2025 gibt es in der Wilhelma ein eigenes Artenschutzzentrum für Reptilien und Orchideen, in Zusammenarbeit mit der Species Survival Commission (SSC), der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN). Der zoologisch-botanische Garten Stuttgart ist damit die 25. Artenschutzorganisation weltweit, die achte in Europa, die mit der IUCN solch ein Zentrum ins Leben gerufen hat.
Was macht die DGHT?
Die Deutsche Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde e. V. (DGHT) ist mit rund 5000 Mitgliedern die weltweit größte Vereinigung, die sich für die Erforschung, sachkundige Haltung und Nachzucht sowie den Arten- und Naturschutz bei Amphibien und Reptilien einsetzt. Infos auf www.dght.de; www.feldherpetologie.de.
Seit dem Jahr 2006 gibt die AG Feldherpetologie und Artenschutz der DGHT im Wechsel ein Amphib oder ein Reptil des Jahres bekannt. Axel Kwet, Geschäftsführer der DGHT, hat diese Aktion damals ins Leben gerufen.