Raumfahrt Es ist nicht die Zeit für Visionen
Am Dienstag und Mittwoch entscheidet die Europäische Raumfahrtagentur (Esa) über ihre neuen Raketen und Raumschiffe. Es geht um zwölf Milliarden Euro. Die Branche ist in Sorge, denn wegen der Finanzkrise dürfte das Geld nicht locker sitzen.
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Foto EADS Astrium
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In sechs Jahren könnte die europäische Sonde Moon Lander zum Mond fliegen. Doch die Mission dürfte 500 Millionen Euro kosten und es sieht nicht danach aus, dass die Europäische Raumfahrtagentur (Esa) das Geld in nächster Zeit bewilligt. Die Entscheidung fällt auf einer Tagung in Neapel – ebenso wie für einige andere Projekte, die wir in dieser Fotostrecke vorstellen.
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Der Moon Lander soll, wenn die Mission bewilligt wird, im Jahr 2019 auf dem Mond in der Nähe des Südpols landen und dort einen kleinen fahrbaren Roboter aussetzen. Gesucht wird unter anderem nach Wassereis und Mineralien.
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Eine Ariane 5 startet aus dem Dschungel des europäischen Weltraumbahnhofs Kourou. Sie ist bisher 66 Mal gestartet und nur zwei Mal abgestürzt – das letzte Mal vor zehn Jahren. Nun debattiert die Esa darüber, wie die Schwerlastrakete weiterentwickelt werden soll.
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Der unbemannte Transporter ATV kann sieben Tonnen Fracht zur Internationalen Raumstation ISS bringen und dort automatisch andocken. Auf dem Rückweg wird er mit Müll beladen und verglüht beim Eintritt in die Erdatmosphäre. Drei solcher Missionen hat die Esa bereits erfolgreich absolviert, zwei weitere sind geplant.
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Während das Raumschiff ATV an die Internationale Raumstation angedockt ist, kann es seine Triebwerke nutzen, um die Station in eine höhere Umlaufbahn zu bringen. Das ist gelegentlich nötig, um herumfliegendem Weltraumschrott auszuweichen.
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Die Esa kann sich vorstellen, das Raumschiff ATV umzurüsten und der amerikanischen Raumfahrtagentur Nasa zur Verfügung zu stellen. Die Nasa plant ein neues Raumschiff namens Orion – und das ATV könnte als Servicemodul angehängt werden, um lange Missionen zum Mond oder zum Mars zu bewältigen. Die Esa würde im Gegenzug weiter auf der Raumstation ISS forschen können.