Raumfahrt NASA-Sonde New Horizons erforscht das Ende der Welt
Zum Jahreswechsel erreicht erstmals eine Raumsonde ein Objekt im Kuipergürtel. Das NASA-Gefährt New Horzions passiert den Himmelskörper Ultima Thule im Kuipergürtel. Es ist das am weitesten von der Erde entfernte Raumobjekt, an dem je eine Sonde vorbeigeflogen ist.
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Foto NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute (JHUAPL/SwRI)
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Die Raumsonde hat ungefähr die Größe eines Konzertflügels. Das Gesamtgewicht inklusive 77 Kilogramm Treibstoff und 30 Kilogramm wissenschaftlicher Nutzlast beträgt 478 Kilogramm.
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New Horizons (englisch für Neue Horizonte) ist eine Raumsonde der NASA, die im Rahmen des New-Frontiers-Programmes am 19. Januar 2006 startete, um das Pluto-System und den Kuipergürtel zu erforschen.
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Für den Jahreswechsel 2018/2019 ist ein Vorbeiflug am Objekt (486958) 2014 MU69 (Ultima Thule) geplant. Die Sonde erforscht zudem weitere Kuipergürtelobjekte aus größerer Entfernung.
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Am 28. Februar 2007 flog New Horizons an Jupiter vorbei. Die geringste Entfernung zu dem Planeten betrug 2,3 Millionen Kilometer.
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Am 14. Juli 2015 erreichte New Horizons als erste Raumsonde Pluto.
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Am 3. Oktober 2018 wurden die Triebwerke für dreieinhalb Minuten gezündet. Dieses Manöver in einer Entfernung von 6,35 Milliarden Kilometern von der Erde war die bis dahin am weitesten entfernte Kurskorrektur.
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Am 22., 25. und 28. Oktober und 4. November 2015 wurden die Triebwerke jeweils für 25 Minuten gefeuert, um die Sonde auf den Kurs zu (486958) 2014 MU69 zu bringen.
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Nach dem Vorbeiflug an (486958) 2014 MU69 durchfliegt New Horizons weiter den Kuipergürtel und wird den interstellaren Raum erreichen.
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Neben wissenschaftlicher Ausrüstung befinden sich an Bord von New Horizons einige kulturelle Gegenstände, darunter sind zwei Vierteldollar-Münzen von Maryland und Florida (den Staaten, in denen die Sonde gebaut und gestartet wurde).
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Außerdem befördert die Sonde eine 1991 ausgegebene US-Briefmarke mit der Aufschrift „Pluto Not Yet Explored“. Es ist die am weitesten gereiste Briefmarke. An Bord befindet sich außerdem ein Gefäß mit etwa 30 Gramm Asche von Clyde Tombaugh, der Pluto 1930 entdeckte.
Foto Wikipedia commons/http://mediaarchive.ksc.nasa.gov/detail.cfm?mediaid=27362
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Die Raumsonde in der Montagehalle: New Horizons ist die erste Raumsonde zur Erforschung Plutos. Da der Zwergplanet sehr weit von der Sonne entfernt ist, konnten selbst die stärksten Teleskope kaum Details auf seiner Oberfläche ausmachen.
Foto Wikipedia commons/NASA
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Mit dieser Atlas-V-Trägerrakete wurde die Raumsonde am 17. Januar 2006 in Cape Carnaveral ins Weltall entsandt.