Der Winter-Neuzugang und Bücherwurm Stefan Todorovic stabilisiert die Defensive des Verbandsligisten und weist eine makellose Statistik bei der Einsatzzeit auf. Auch am Samstag in Neckarsulm?
Besuche im Fitnessstudio dienen, das weiß wohl jeder, der körperlichen Verfassung. Im Falle von Stefan Todorovic ist dies nicht nur ein Hobby, sondern hat dazu geführt, dass der Serbe seit Jahresbeginn beim Fußball-Verbandsligisten TV Echterdingen die Abwehr stabilisiert. Beim Trainieren in einem Fitnessstudio sprach ihn nämlich ein Mann an, der den Verteidiger mit Zeljko Ljubinac, dem sportlichen Leiter beim Filderclub, vernetzte. Schon im vergangenen Sommer bestand der Kontakt, als Nicht-EU-Bürger erhielt Todorovic zunächst aber kein Visum. Seit Januar lernt der 26-Jährige an einer Sprachschule in Stuttgart Deutsch, was ihm einen vorerst einjährigen Aufenthalt genehmigt.
Nach den ersten Monaten sieht Todorovic bereits klare Fortschritte seiner Sprachkenntnisse. „Ich verstehe viel, und ich spreche ein wenig“, sagt er langsam, aber bereits gut verständlich. Zur Not weiß er sich mit englischen Wort-Einschüben zu helfen. Die Weltsprache musste er unter anderem auf seiner vergangenen Station beherrschen, spielte Todorovic doch eine Saison lang in der ersten Liga der Mongolei. Zuvor war der Serbe in seinem Heimatland als Profi aktiv. Für FK Zlatibor Cajetina und FK Napredak Krusevac lief er neunmal in der ersten Liga auf, zudem 39-mal in der zweiten.
Es ist eine Zeit, an die sich der 1,84-Meter-Mann gerne erinnert, aber der er nicht unbedingt nachtrauert. „Ich kann nicht gut alleine sein“, sagt Todorovic. „Ich habe meine Familie vermisst.“ Diese – bestehend aus Eltern und Schwester – lebt bereits seit einigen Jahren in Schwäbisch Gmünd. Dorthin ist nun auch Stefan Todorovic gezogen, wo er mittlerweile mit seinen Angehörigen unter einem Dach lebt.
Als er im Remstal im besagten Fitnessstudio angesprochen wurde, konnte er noch nicht ahnen, dass er sich wenig später so wohl beim Verbandsliga-Aufsteiger fühlen wird. „Ich mag Echterdingen“, sagt Todorovic, der nach jedem Training noch 80 Minuten im Zug nach Hause sitzt. Vor den Einheiten verbringt der Serbe viel Zeit in der Stadtbibliothek Stuttgart. „Ich lese gerne, vor allem über Geschichte“, erzählt er. Sein Unterricht an der Sprachschule endet täglich um 12 Uhr, wonach er die freien Stunden nutzt, um seine Sprachkenntnisse schneller zu verbessern.
Ein Problem gibt es für den Hobby-Reiter allerdings noch obendrauf: „Ich lerne Hochdeutsch, aber Schwäbisch zu verstehen, ist sehr schwer für mich“, sagt Todorovic. Deshalb fühlte er sich in den ersten Trainingseinheiten „wie auf einem anderen Planeten“. Immerhin, mittlerweile funktioniert die Kommunikation mit seinen Mitspielern. „Die Mannschaft ist wie eine Familie“, merkt der Winter-Neuzugang zufrieden an. Zudem: „Nino ist der beste Trainer für mich, weil er ruhig ist und ich gut mit ihm reden kann.“
Jener Coach, Antonino Rizzo, lobt seinen Defensivstabilisator ebenfalls. „Stefan ist ein absoluter Vorzeigespieler, auf und neben dem Platz. Ein smarter Typ, der in der Mannschaft beliebt ist“, sagt er. Außerdem, zum rein sportlichen Teil: „Das Antizipieren von Situationen ist eine seiner Stärken, er ist dem Gegner oft einen Schritt voraus.“ In allen 450 in diesem Kalenderjahr gespielten Echterdinger Liga-Minuten bildete Todorovic an der Seite des Kapitäns Marvin Kuhn die Innenverteidigung – mit Erfolg. War die wacklige Abwehr in der Hinrunde noch ein Sorgenthema, bringt das Duo immer mehr Sicherheit für die gesamte Rizzo-Elf.
Ihre Standfestigkeit müssen Todorovic und Co. nun auch an diesem Samstag (15.30 Uhr) beweisen. Beim Tabellenzweiten Türkspor Neckarsulm wollen sie für eine Überraschung sorgen.
