An der Ostküste von Neuseeland kann man Delfine aus unmittelbarer Nähe erleben.

Kaikoura - Die Füße baumeln im Südpazifik. Der ganze Körper steckt in einer zweiten Haut aus Gummi, Taucherbrille und Schnorchel auf dem Kopf, Flossen an den Füßen. Dazu Haube, Handschuhe und sogar Socken aus Neopren. Trotzdem ist es kalt, so weit draußen auf dem Meer. Auf der kleinen Plattform am Heck des Bootes wackelt und schaukelt es. Von dort werden die Froschmänner und -frauen gleich zu einer großen Schule Delfine ins Wasser gleiten und mit ihnen schnorcheln. Durch die Wellen schneiden zig kleine, dunkelgraue Rückenflossen.

 

Der Heimathafen des Bootes ist Kaikoura. Die Stadt liegt vor imposanter Bergkulisse an der Ostküste der neuseeländischen Südinsel. Täglich wirft der Skipper seine Motoren an und verschafft einer Handvoll Menschen ein Stelldichein mit den anmutigen Meeressäugern. Um sie diesmal zu finden, war ein Wellenritt von ungefähr 40 Minuten hinaus auf die offene See nötig. „Ihr seid heute dazu da, die Delfine zu unterhalten. Nicht andersherum“, hatte Jessy, sie betreut die Tour, allen noch auf dem Weg ins Meer mitgegeben. „Also, quietscht oder trällert, versucht mit den Tieren im Kreis zu schwimmen. Das weckt ihr Interesse. Delfine sind sehr neugierig.“ Doch im Wasser ist alles vergessen. Die Atmung hyperventiliert, der Körper reagiert wie in den ersten Sekunden unter der kalten Dusche nach der Sauna. Dazu der unbequeme Schnorchel im Mund, schnell schmeckt es nach Salzwasser.

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„Wir locken sie nicht an und füttern sie nicht“

Doch bald kehrt die innere Ruhe zurück. Den Kopf unter Wasser, das Atmen durch das Luftrohr fällt langsam leichter. Das gesamte Blickfeld ist von türkisfarbenem Ozean erfüllt. Immer wieder schießen Delfine vorbei. Von links, von rechts, aus der Tiefe. Sie sind neugierig und kreiseln mit den Besuchern vom Boot um die Wette. Ihr Tempo ist natürlich nur zu halten, wenn sie das wollen. Wer sich losreißen kann und den Kopf nach oben reckt, sieht die Delfine an der Wasseroberfläche elegant zwischen den Schwimmern hindurchgleiten. Und hört eine skurrile Geräuschkulisse. Es pfeift und summt und quietscht. Und jeder Schnorchler versucht, die Delfine zu unterhalten.

Ins Wasser dürfen nur 13 Schwimmer - genau geregelt durch gesetzliche Bestimmungen zum Schutz der Delfine. „Wir können auch nicht garantieren, dass wir eine Schule finden“, sagt Jessy. Es seien eben wilde Tiere. „Wir locken sie nicht an und füttern sie nicht.“ Ein Eingriff in die Natur ist die Tour natürlich trotzdem, aber es wirkt, als würden sich alle bemühen, ihn zumindest schonend zu gestalten. Flippers Kollegen zu berühren etwa ist tabu. Die Meeressäuger scheinen es zu danken.

50, vielleicht sogar auch 100 Delfine begleiten das Boot

Es sind Schwarzdelfine, über zwei Meter können sie lang werden. Unter Wasser kann man kaum einschätzen, ob sie nur eine Armlänge entfernt sind oder doch weiter. Immer wieder bleiben einzelne Tiere mehrere Minuten bei ihren Gästen. Manchmal sind es gar fünf oder sechs von ihnen. Ein magisches Erlebnis. Jeder der Delfine sieht etwas anders aus. Farbzeichnung am Körper oder Narben unterscheiden sie. Dass manche lächeln und andere traurig dreinblicken, ist dagegen menschliche Einbildung.

„Es ist heute recht ruhig da draußen“, hatte die Dame an der Kasse am Morgen gesagt. Doch das ist wohl nur ihre Art, den eingefleischten Landratten unter den Delfinschwimmern nicht die Vorfreude zu nehmen. Und einige zwingt der Seegang dann auch allzu schnell in die Knie. Spätestens auf der Rückfahrt kommt Jessy kaum noch nach, die hellgrünen Plastikeimer ins Meer zu entleeren, mit Wasser aus einem Schlauch auszuspülen und zu desinfizieren. „Das haben wir immer, wenn es etwa mehr schaukelt“, sagt sie gelassen.

Der eigene Magen macht glücklicherweise keine Probleme. Der Blick geht weit über das Heck hinaus. 50, vielleicht sogar auch 100 Delfine begleiten das Boot, tauchen darunter hindurch oder hechten aus dem Wasser. Immer wieder nutzen einzelne Artisten der Meere die Wellen der Motoren für Kunststücke, die sie kein Zirkus hätte besser lehren können. Sie schlagen Salti oder schießen voller Anmut senkrecht in die Höhe. Irgendwann sind sie verschwunden. Kalt ist es schon lange nicht mehr.

Infos zu Neuseeland

Anreise
Von Frankfurt aus fliegen mehrere Fluggesellschaften mit einem Zwischenstopp nach Christchurch. Flüge der arabischen Airlines Emirates ( www.emirates.com) und Etihad ( www.etihadairways.com) sowie von Air New Zealand ( www.airnewzealand.de) sind meist für etwa 1300 Euro zu haben.

Unterkunft
Wer auf Komfort Wert legt, ist in Kaikoura im Hotel Waves on the Esplanade (DZ ab 125 Euro pro Nacht, www.kaikouraapartments.co.nz) richtig. Wer es preiswerter mag, nächtigt im Sails Motel (DZ ab 70 Euro pro Nacht ,www.sailsmotel.co.nz).

Delfin-Tour
Kaikoura liegt an der Ostküste der neuseeländischen Südinsel, rund 180 Kilometer nördlich von Christchurch. Als einziges Unternehmen in der Gegend bietet Dolphin Encounter Tours das Schwimmen mit Delfinen an. Im neuseeländischen Sommer (November bis April) finden täglich Touren statt, im Winter (Mai bis Oktober) zwei. Der Preis beträgt für Erwachsene 170 neuseeländische Dollar (ca. 105 Euro) und für Kinder 155 Dollar (ca. 95 Euro). Die komplette Ausrüstung inklusive Neoprenanzug stellt der Veranstalter, di