Malawi in Südostafrika Das langsame Sterben der Baobab
Die uralten Baumriesen in Malawi sind bedroht. Dabei sind ihre Früchte so begehrt wie noch nie. Ein Projekt der Welthungerhilfe unterstützt die Sammlerinnen und Sammler.
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Die alleinerziehende Mutter Esther Kathumba sammelt säckeweise die Früchte des Baobab – und wird gut dafür bezahlt.
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Sie erreichen ein biblisches Alter und sind die Giganten unter den Bäumen: die Baobab. Sie heißen auch Affenbrotbäume. Ihre graue Rinde ist so widerstandsfähig, dass der Baum auch Buschbrände übersteht.
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Die samtigen Früchte reifen am Baum und werden nach der Ernte mit der Machete aufgeschlagen. Das getrocknete Fruchtfleisch wird zu Pulver vermahlen, aus den schwarzen Samen wird Öl für die Kosmetikindustrie gepresst.
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Aus dem Baobabpulver, das in Europa als Superfood in den Regalen steht, wird leicht säuerlicher Saft hergestellt. Eine Neuheit in Malawi mit steigenden Marktanteilen.
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„Was Cola kann, kann ich schon lange“, hat sich die malawische Unternehmerin Towera Jalakasie gesagt und ihre eigene Baobab-Saftproduktion aufgebaut. „Ein großes Problem sind die Stromausfälle“, klagt die 51-Jährige und hat sich einen Generator zugelegt, um den Saft zu kühlen. Towera Jalakasie ist im Vorstand der nationalen Vereinigung der Geschäftsfrauen von Malawi und kennt die Schwierigkeiten der Startups. „Früher haben die Banken uns Frauen überhaupt keinen Kredit gegeben, das ändert sich allmählich.“
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Seit sie Baobab-Früchte sammelt, hat Esther Kathumba ein geregeltes Einkommen. Dank der finanziellen Unterstützung der Bonner Welthungerhilfe kann die Ernte von einer kleinen malawischen Hilfsorganisation aufgekauft werden.
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Außen samtig grün, innen weiß: die Früchte des Affenbrotbaum
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Ausgebrannt ist der Baobab von Adija Foloko. Weil sie Honig stehlen wollten, räucherten Diebe den Baum aus – vermutlich stirbt er nun ab.
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Baobab können zweitausend Jahre alt werden. Unter ihren ausschweifenden Kronen werden oft Versammlungen abgehalten. In Südafrika gibt es eine Bar im Innern eines berühmten Baobab namens Platland-Tree.
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Leonard Kamangadazi, der Chef der Forstbehörde des Mangochi Distrikts, hat es schwer, die illegalen Abholzungen im Malawi zu stoppen. Die Menschen sind auf das Feuerholz zum Kochen angewiesen.
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Adija Foloko und ihr Mann Daima Mero leben zusammen mit ihrer Großfamilie in einem Dorf unweit des Malawisees. „Wir haben nicht genug zu essen“, sagen die beiden. Der Starkregen hat die Ernten vernichtet.
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Eine aufgeschlagene Baobab-Frucht: die Schale ist hart wie bei einer Kokosnuss.
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Auf dem Grundstück von Esther Kathumba wachsen 39 Baobab. Etliche Bauern in der Nachbarschaft hätten die Bäume abgeholzt, um Landwirtschaft betreiben zu können, sagt die Sammlerin.