Die in den Sechzigern gebaute Transalpine Ölpipeline von Triest nach Karlsruhe verläuft durch den Welzheimer Wald. Ihr Bau führte zu einem heftigen Streit, in dem der damalige Forstamtsleiter den Ministerpräsidenten Reinhold Maier um Hilfe bat.

Knapp einen Kilometer lang und 20 Meter breit ist die Schneise, die unweit vom Weiler Eselshalden bei Welzheim durch den Wald verläuft. Hier wächst kein Baum und kein Busch – und das schon seit rund sechs Jahrzehnten. Der Kahlschlag hat einen ganz bestimmten Grund: Unter der Erde verläuft eine viele Kilometer lange Pipeline, die Rohöl vom Hafen der italienischen Stadt Triest in mehrere mitteleuropäische Länder verteilt. Der oberirdische Bereich darüber muss frei bleiben.