Aussehen
So spektakulär der Gesang der Nachtigallen ist, so unscheinbar wirken sie äußerlich. Mit einer Größe von gut 16 Zentimetern erreichen sie etwa die Dimensionen eines Haussperlings, und sie bringen zwischen 18 und 27 Gramm auf die Waage. Durch ihr bräunliches Gefieder sind sie im Gebüsch gut getarnt, so dass man sie nur selten zu Gesicht bekommt.
Lebensraum Zu Hause sind die talentierten Sänger in lichten Wäldern, Parks und Gärten, auf Friedhöfen und in Heckenlandschaften. Dort ernähren sie sich vor allem von Insekten und deren Larven, zudem von Regenwürmer und Spinnen, Beeren und Früchten. Ihr gut verstecktes Nest bauen Nachtigallen meist direkt auf dem Boden oder in der Krautschicht kurz darüber.
Zugvogel Ab Mitte August fliegen Nachtigallen – und zwar jede für sich – nachts über die Alpen, das Mittelmeer und die Sahara bis ins tropische Afrika. Ihr Überwinterungsgebiet reicht von Senegal und Guinea bis nach Somalia, Kenia und Nordtansania. Im März machen sie sich auf den Rückweg. Die ersten Tiere sind dann ab Anfang April wieder in Mitteleuropa.
„Das ist vor allem für Naturschützer und Stadtplaner interessant“, sagt Silke Voigt-Heucke. Lange fanden die gefiederten Meistersänger gerade im eher unaufgeräumten Berlin mit seinen vielen naturnahen Grünflächen besonders gute Lebensbedingungen vor. „Wir erleben hier aber gerade einen Wandel“, berichtet die Forscherin. Da werden Brachflächen bebaut, Bahngleise geräumt, Parks nach historischem Vorbild umgestaltet. Das aber kann dazu führen, dass in einigen traditionellen Konzertsälen die Arien verstummen.
Deutschsprachiger Raum
Es geht den Forschern allerdings keineswegs nur um die Berliner Nachtigallen. „Die App funktioniert im gesamten deutschsprachigen Raum“, sagt Silke Voigt-Heucke. „Und wir freuen uns jederzeit über Meldungen aus anderen Regionen Deutschlands, aus Österreich und der Schweiz.“ Solche überregionalen Aufnahmen sind vor allem für das zweite große Thema des Projekts interessant. Dabei geht es darum, mehr über den Gesang der Tiere herauszufinden. Der fasziniert Forscher schon lange, und so ist auch recht viel darüber bekannt. Klar ist zum Beispiel, dass sich die Darbietungen am Tag deutlich von denen in der Nacht unterscheiden. Das liegt daran, dass sich die Vorträge je nach Tageszeit an unterschiedliche Zielgruppen richten.
Wenn die Nachtigall-Männchen im April aus ihren Winterquartieren in Afrika zurückkommen, besetzen sie ein Territorium und fangen an zu singen. Das Tagesgezwitscher dient dabei dazu, die Revieransprüche deutlich zu machen und die Konkurrenz in die Schranken zu weisen. Zwischen 23 Uhr nachts und 4 Uhr morgens werben die gefiederten Solisten dagegen fast durchgehend um eine Partnerin. „Da die Weibchen später aus dem Winterquartier zurückkommen und dabei nachts unterwegs sind, versuchen die Männchen, sie sozusagen vom Himmel zu sich herunter zu singen“, erklärt Silke Voigt-Heucke.
Aufwändiger Gesang
Dazu betreiben sie einigen Aufwand. So haben die Berliner Nachtigallen insgesamt rund 900 verschiedene Strophen auf Lager, ältere Männchen beherrschen im Schnitt etwa 190 davon. Wenn ein Bewerber stimmlich überzeugt, landet das Weibchen – und der Familiengründung steht nichts mehr im Weg. Dann kann das Männchen seinen Nachtgesang einstellen. „In Juni-Nächten hört man daher nur noch die Junggesellen“, sagt Voigt-Heucke. Das aber können erstaunlich viele sein. Untersuchungen in Berlin haben gezeigt, dass jedes Jahr ein Viertel aller Männchen solo bleibt.
Was aber haben die Verschmähten falsch gemacht? Auch davon haben die Forscher bereits eine Vorstellung. So beurteilt die weibliche Jury offenbar nicht nur die Größe des Repertoires. Punkten kann ein Kandidat auch mit einem möglichst akkurat vorgetragenen Programm und mit Sequenzen, die besonders schwierig zu singen sind. Und das hat durchaus seine Gründe, wie Analysen zeigen: Männchen mit solchen Talenten schaffen auch besonders viel Futter für den Nachwuchs heran.
Den universellen Erfolgsgesang, bei dem jede Zuhörerin schwach wird, gibt es aber auch bei Nachtigallen nicht. Jedes Weibchen scheint seine Prioritäten etwas anders zu setzen. „Und es könnte durchaus sein, dass es dabei auch regionale Unterschiede gibt“, sagt Silke Voigt-Heucke. Da sich bisherige Untersuchungen des Gesangs meist auf einzelne Populationen konzentriert haben, ist über mögliche Dialekte nichts bekannt. Um denen auf die Spur zu kommen, brauchen die Forscher großräumig Daten aus verschiedenen Regionen. Und genau die hoffen sie mithilfe der Bürgerforscher zusammentragen zu können.
Die Nachtigall
Aussehen
So spektakulär der Gesang der Nachtigallen ist, so unscheinbar wirken sie äußerlich. Mit einer Größe von gut 16 Zentimetern erreichen sie etwa die Dimensionen eines Haussperlings, und sie bringen zwischen 18 und 27 Gramm auf die Waage. Durch ihr bräunliches Gefieder sind sie im Gebüsch gut getarnt, so dass man sie nur selten zu Gesicht bekommt.
Lebensraum Zu Hause sind die talentierten Sänger in lichten Wäldern, Parks und Gärten, auf Friedhöfen und in Heckenlandschaften. Dort ernähren sie sich vor allem von Insekten und deren Larven, zudem von Regenwürmer und Spinnen, Beeren und Früchten. Ihr gut verstecktes Nest bauen Nachtigallen meist direkt auf dem Boden oder in der Krautschicht kurz darüber.
Zugvogel Ab Mitte August fliegen Nachtigallen – und zwar jede für sich – nachts über die Alpen, das Mittelmeer und die Sahara bis ins tropische Afrika. Ihr Überwinterungsgebiet reicht von Senegal und Guinea bis nach Somalia, Kenia und Nordtansania. Im März machen sie sich auf den Rückweg. Die ersten Tiere sind dann ab Anfang April wieder in Mitteleuropa.