Topterrorist Anwar al-Awlaki ist ein jemenitischer Terrorist mit US-Pass. Er gilt seit Jahren als Vordenker des Terrornetzwerkes Al-Kaida auf der Arabischen Halbinsel. Durch seine Jugendjahre in den USA wusste er besonders gut, wie man kulturell entfremdete Muslime im Westen für den islamistischen Terror gewinnt. Er soll englischsprachige Islamisten im Jemen rekrutiert haben, um Anschläge im Ausland auszuführen.
Anstifter Al-Awlaki stand in Kontakt mit dem "Unterhosenbomber", der Weihnachten 2009 versuchte, eine Passagiermaschine über Detroit zu sprengen. Mehrfach rief er Muslime dazu auf, US-Bürger zu töten. Al-Awlaki soll zudem in Kontakt mit dem Amokläufer von Fort Hood gestanden haben, der 2009 auf dem US-Militärstützpunkt 13 Menschen getötet hatte. Im April 2010 ordneten die USA seine gezielte Tötung an.
Fehlschlag Der Vater des Terrorverdächtigen versuchte vergeblich, seinen Sohn auf juristischem Wege von der Liste streichen zu lassen. Ein US-Gericht verwarf seine Klage. Im Mai vergangenen Jahres hatte eine US-Drohne den Terroristen verfehlt. Nachdem ein Gericht im Jemen im November seine "gewaltsame Festnahme" angeordnet hatte, verschärften die Sicherheitskräfte des arabischen Landes ihre Jagd auf al-Awlaki.