Mit den Ursachen der Endometriose beschäftigt sich auch eine Forschergruppe aus Berlin. Sylvia Mechsner und ihr Team vom Endometriosezentrum der Charité untersuchen, wie körpereigene Substanzen und Immunzellen zu Schmerzen und Entzündungsprozessen beitragen. "Dabei haben wir festgestellt, dass die Bauchfellflüssigkeit bei Frauen mit Endometriose Substanzen enthält, die das Wachstum schmerzassoziierter Nervenfasern anregen - insbesondere den Nervenwachstumsfaktor NGF", berichtet Mechsner. "Weiterhin konnten wir zeigen, dass sich in den Endometrioseherden im Bauchfell Nervenfasern befinden, die von unreifen Blutgefäßen begleitet sind. Wir vermuten daher, dass diese Nerven in die Endometrioseherde hineinwachsen und so zu Schmerzen führen." Die Ergebnisse könnten zur Entwicklung neuer Medikamente beitragen, die die Ausschüttung von NGF und damit die Entstehung schmerzbezogener Nervenfasern hemmen.
Ein großes Problem bei der Behandlung der Endometriose ist, dass die Erkrankung oft spät erkannt wird. "Im Durchschnitt vergehen zwischen dem Auftreten der ersten Symptome und der Diagnosestellung sechs Jahre", berichtet Wallwiener. "Bei Patientinnen mit ungewollter Kinderlosigkeit sind es im Schnitt drei Jahre, bei Schmerzpatientinnen bis zu zehn Jahre." Eine frühe Diagnose sei jedoch wichtig, damit es nicht zu mehr Verklebungen und Schmerzen im Bauchraum kommt und sich das Risiko für eine Unfruchtbarkeit nicht erhöht.
OP erfolgt meist in Form einer Bauchspiegelung
"Die Therapie besteht in der Regel aus einer Operation, bei der die Endometrioseherde möglichst vollständig entfernt werden, und einer anschließenden medikamentösen Therapie", erläutert Wallwiener. Die Operation erfolgt meist in Form einer Bauchspiegelung, bei der die Instrumente durch einen kleinen Schnitt in den Bauchraum eingeführt werden. Für die anschließende hormonelle Behandlung eignen sich reine Gestagenpräparate wie die sogenannte Minipille, die Dreimonatsspritze, die Hormonspirale oder auch bestimmte Antibabypillen, die ohne Pause eingenommen werden. Seit einem Jahr ist auch das Gestagenpräparat Visanne auf dem Markt, das speziell für Endometriose zugelassen ist. Alle medikamentösen Therapien haben zum Ziel, das Wachstum und die Aktivität der Endometrioseherde zu hemmen.
Allerdings ist die Therapie der Endometriose auch sehr individuell und hängt stark von den Beschwerden und Bedürfnissen der Patientin ab. Daher ist eine Behandlung in spezialisierten Endometriosezentren sinnvoll. "Steht zum Beispiel ein unerfüllter Kinderwunsch im Vordergrund, sollte sich nach der Operation statt einer Hormontherapie gleich der Versuch, schwanger zu werden, anschließen", sagt Mechsner. "Bei ausgeprägter Endometriose müssen gegebenenfalls weitere Maßnahmen bis hin zur künstlichen Befruchtung eingeleitet werden."
Eine weitere Theorie geht davon aus, dass eine verstärkte Kontraktion der Gebärmutter zu kleinen Verletzungen der Gebärmutterschleimhaut führt, wobei Zellfragmente aus den tiefen Schichten der Gebärmutter herausgelöst werden und in den Bauchraum gelangen. Die Verletzungen lösen gleichzeitig Wundheilungsprozesse aus, welche die Produktion von Östrogen anregen. Östrogen wiederum verstärkt die Gebärmutterkontraktionen - es kommt nach dieser Theorie zu einem Teufelskreis.
Probleme bei der Behandlung
Mit den Ursachen der Endometriose beschäftigt sich auch eine Forschergruppe aus Berlin. Sylvia Mechsner und ihr Team vom Endometriosezentrum der Charité untersuchen, wie körpereigene Substanzen und Immunzellen zu Schmerzen und Entzündungsprozessen beitragen. "Dabei haben wir festgestellt, dass die Bauchfellflüssigkeit bei Frauen mit Endometriose Substanzen enthält, die das Wachstum schmerzassoziierter Nervenfasern anregen - insbesondere den Nervenwachstumsfaktor NGF", berichtet Mechsner. "Weiterhin konnten wir zeigen, dass sich in den Endometrioseherden im Bauchfell Nervenfasern befinden, die von unreifen Blutgefäßen begleitet sind. Wir vermuten daher, dass diese Nerven in die Endometrioseherde hineinwachsen und so zu Schmerzen führen." Die Ergebnisse könnten zur Entwicklung neuer Medikamente beitragen, die die Ausschüttung von NGF und damit die Entstehung schmerzbezogener Nervenfasern hemmen.
Ein großes Problem bei der Behandlung der Endometriose ist, dass die Erkrankung oft spät erkannt wird. "Im Durchschnitt vergehen zwischen dem Auftreten der ersten Symptome und der Diagnosestellung sechs Jahre", berichtet Wallwiener. "Bei Patientinnen mit ungewollter Kinderlosigkeit sind es im Schnitt drei Jahre, bei Schmerzpatientinnen bis zu zehn Jahre." Eine frühe Diagnose sei jedoch wichtig, damit es nicht zu mehr Verklebungen und Schmerzen im Bauchraum kommt und sich das Risiko für eine Unfruchtbarkeit nicht erhöht.
OP erfolgt meist in Form einer Bauchspiegelung
"Die Therapie besteht in der Regel aus einer Operation, bei der die Endometrioseherde möglichst vollständig entfernt werden, und einer anschließenden medikamentösen Therapie", erläutert Wallwiener. Die Operation erfolgt meist in Form einer Bauchspiegelung, bei der die Instrumente durch einen kleinen Schnitt in den Bauchraum eingeführt werden. Für die anschließende hormonelle Behandlung eignen sich reine Gestagenpräparate wie die sogenannte Minipille, die Dreimonatsspritze, die Hormonspirale oder auch bestimmte Antibabypillen, die ohne Pause eingenommen werden. Seit einem Jahr ist auch das Gestagenpräparat Visanne auf dem Markt, das speziell für Endometriose zugelassen ist. Alle medikamentösen Therapien haben zum Ziel, das Wachstum und die Aktivität der Endometrioseherde zu hemmen.
Allerdings ist die Therapie der Endometriose auch sehr individuell und hängt stark von den Beschwerden und Bedürfnissen der Patientin ab. Daher ist eine Behandlung in spezialisierten Endometriosezentren sinnvoll. "Steht zum Beispiel ein unerfüllter Kinderwunsch im Vordergrund, sollte sich nach der Operation statt einer Hormontherapie gleich der Versuch, schwanger zu werden, anschließen", sagt Mechsner. "Bei ausgeprägter Endometriose müssen gegebenenfalls weitere Maßnahmen bis hin zur künstlichen Befruchtung eingeleitet werden."
Bei etwa 70 Prozent der Frauen bessern sich die Symptome durch die Behandlung deutlich. Allerdings haben manche Frauen weiterhin Beschwerden, und bei fünf bis zehn Prozent entwickelt sich ein chronisches Schmerzsyndrom. Hier können zusätzlich Entspannungsverfahren, Sport, Schmerzmittel oder komplementärmedizinische Ansätze hilfreich sein. Auch das Erlernen von Schmerzbewältigungsstrategien kann ein wichtiger Schritt sein, um die Lebensqualität zu verbessern.
Informationen und Hilfe
Anlaufstellen: Die Endometriose-Vereinigung Deutschland bietet auf ihrer Webseite www.endometriose-vereinigung.de Informationen über die Erkrankung, eine Liste der zertifizierten Endometriosezentren in Deutschland, eine persönliche Beratung und Adressen von Selbsthilfegruppen an. Die Stiftung Endometrioseforschung berichtet über Forschungsergebnisse: www.endometriose-sef.de
Informationstag: Informationen und Beratung bietet auch der Tag der Endometriose am Dienstag, 8. November. Veranstaltungen für Betroffene finden unter anderem in Tübingen, Freiburg, Pforzheim und Heidelberg statt. Weitere Informationen finden sich auf der Webseite des Landesnetzwerks Endometriose Baden-Württemberg, einer Selbsthilfeinitiative.