Escherichia coli sind Auslöser diverser Sommerkrankheiten wie beispielsweise „Montezumas Rache“, dem Reisedurchfall. Die Betroffenen greifen wegen ihm oft zu Antibiotika, was aber nur wenig hilft. Stattdessen führt diese Behandlung häufig dazu, dass die Erreger Resistenzen entwickeln. Besser ist es daher, Durchfällen vorzubeugen – beispielsweise, indem man eine Choleraimpfung schluckt. „Sie zeigte in Studien einen Schutz von immerhin 57 Prozent“, betont Tomas Jelinek vom Berliner Centrum für Reise- und Tropenmedizin. Die Impfung ist auch für Kinder ab zwei Jahren geeignet, und ihre Schutzwirkung beginnt etwa eine Woche nach der Einnahme der letzten Impfdosis. Der Choleraimpfstoff besitzt eine sogenannte Kreuzprotektion. Das bedeutet: Er aktiviert das Immunsystem auch gegenüber Escherichia coli, die den Darm mit giftigen Stoffwechselprodukten überfluten.
Ansonsten gelten die üblichen Regeln der Infektionsprophylaxe auf Reisen: immer wieder gründlich die Hände waschen. Und für das Essen in exotischen Gefilden heißt es: Koch es, brat es, schäl es – oder vergiss es!