Helen Mirren wurde 1945 in Chiswick als Jelena Wassilijewna Mironova geboren. Ihr Großvater entstammt einer russischen Aristokratenfamilie. Mirren zählt zu den großen britischen Schauspielerinnen – nicht nur im Kino. Auch auf dem Theater verkörpert sie die Heldinnen in Shakespeare-Stücken.
Seit 1997 ist Mirren mit dem Regisseur Taylor Hackford verheiratet. 2003 wurde ihr der Ritterorden Order of the British Empire verliehen. Seitdem ist ihr Titel Dame.