Krankheit
In Deutschland leiden derzeit schätzungsweise rund 200 000 Menschen unter Multipler Sklerose (MS). MS beginnt oft im jungen Erwachsenenalter, wobei Frauen deutlich in der Überzahl sind. Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung: Die Immunzellen greifen die Umhüllungen der Nervenfasern im Zentralnervensystem an und zerstören sie. Die unterschiedlichen Symptome wie zum Beispiel Sehstörungen, Empfindungsstörungen oder Lähmungen erklären sich durch die verschiedenen möglichen Angriffsorte im Gehirn und Rückenmark. Es gibt nicht nur körperliche Auswirkungen, sondern auch kognitive Störungen, das heißt die Fähigkeit zu Denk- und Erkenntnisprozessen kann ebenfalls beeinträchtigt sein. Die Krankheit verläuft in Schüben, zwischen denen es unterschiedlich lange Phasen ohne akute Symptome gibt.
Behandlung
MS lässt sich immer besser therapieren. Richtig schlimme Verläufe sind selten geworden. Experten zufolge haben sich die Behandlungsmöglichkeiten seit den 1990er Jahren sehr positiv entwickelt“. Die vielfältigen Therapieoptionen haben dazu geführt, dass ein Großteil der Betroffenen auf ihrem jeweiligen Krankheitsniveau stabilisiert werden kann. So gibt es beispielsweise Antikörper, die Immunzellen blockieren oder andere, die verhindern, dass Immunzellen in das Gehirn gelangen. Auch Substanzen, welche die Nervenzellen direkt schützen sollen, gehören zu den Behandlungsmöglichkeiten der Neurologen.
Zukunft
Gerade bei den neuartigen Therapien können heftige Nebenwirkungen auftreten. Für die Zukunft hoffen die Forscher daher, Medikamente zu entwickeln, die das Gehirn anspornen, sich selbst zu reparieren. Das Potenzial dazu hätte das Gehirn.
Soweit sind die Abläufe bekannt, doch warum passiert das alles? An den Antworten zu diesen Fragen arbeiten viele Arbeitsgruppen. Jetzt hat das Team um Christoph Kleinschnitz einen Mitverantwortlichen für das Krankheitsgeschehen identifiziert. Die Forscher fanden im Blut und im Nervenwasser von MS-Patienten größere Mengen eines ganz bestimmten Blutgerinnungsfaktors, ein Protein namens FXII. Den kannten die Neurologen schon von ihren Untersuchungen bei Schlaganfallpatienten: „FXII ist entzündungsfördernd. Nach einem Schlaganfall stößt er die nachfolgenden Entzündungsreaktionen im Gehirn an“, so Kleinschnitz.
Blutgerinnungsfaktor beeinflusst Entzündungen
Dass ein Blutgerinnungsfaktor – und zudem einer, dessen Funktion lange Zeit unklar war – etwas mit Entzündungen zu tun hat, verblüfft nur auf den ersten Blick. Sowohl Blutgerinnung als auch Entzündung seien Abwehrsysteme des Körpers, die verletztes oder infektiöses Gewebe ausschalten, fasst Thomas Renné, Direktor des Instituts für Klinische Chemie und Laboratoriumsmedizin der Uniklinik Hamburg-Eppendorf, zusammen. Eine Kooperation der beiden Systeme läge daher nahe.
Bei Mäusen mit einer der MS ähnliche Krankheit konnte die Forschergruppe um Christoph Kleinschnitz zudem zeigen, welche Auswirkungen eine Blockade von FXII hat. Sie benutzten dazu einen Wirkstoff, der ursprünglich aus einer Blut saugenden Raubwanze gewonnen wurde. Beim Einsatz dieses Mittels fanden sie im Gehirn der Mäuse weniger Entzündungszellen. Zudem schütteten die angreifenden Immunzellen weniger Botenstoffe aus, was die Krankheitssymptome linderte. Wurde FXII vor dem Ausbruch der Erkrankung blockiert, waren die Tiere sogar gänzlich geschützt.
Hoffnung auf neuartige Therapie
Dieses Ergebnis könnte sich in zukünftigen, neuartigen Therapien für MS-Patienten niederschlagen. Die Wissenschaftler hoffen, dass sich das Mausmodell auch auf den Menschen übertragen lässt. Ein positiver Aspekt ist zudem, dass ein Fehlen des Blutgerinnungsfaktors FXII im Gegensatz zu anderen Gerinnungsfaktoren keine erhöhte Blutungsneigung auslöst.
Der bei den Mäusen eingesetzte Wirkstoff aus der Raubwanze ist zum Einsatz beim Menschen allerdings nicht geeignet, da er als körperfremdes Eiweiß selber das Immunsystem auf den Plan rufen würde. Gleichwohl haben die Mediziner neue Hoffnung. „Wir kennen mit FXII einen Angriffspunkt, der vielversprechend ist“, betont Christoph Kleinschnitz. „Nun ist es Aufgabe der Pharmafirmen, einen maßgeschneiderten Hemmstoff zu entwickeln.“
Vielfältige Therapieoptionen
Krankheit
In Deutschland leiden derzeit schätzungsweise rund 200 000 Menschen unter Multipler Sklerose (MS). MS beginnt oft im jungen Erwachsenenalter, wobei Frauen deutlich in der Überzahl sind. Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung: Die Immunzellen greifen die Umhüllungen der Nervenfasern im Zentralnervensystem an und zerstören sie. Die unterschiedlichen Symptome wie zum Beispiel Sehstörungen, Empfindungsstörungen oder Lähmungen erklären sich durch die verschiedenen möglichen Angriffsorte im Gehirn und Rückenmark. Es gibt nicht nur körperliche Auswirkungen, sondern auch kognitive Störungen, das heißt die Fähigkeit zu Denk- und Erkenntnisprozessen kann ebenfalls beeinträchtigt sein. Die Krankheit verläuft in Schüben, zwischen denen es unterschiedlich lange Phasen ohne akute Symptome gibt.
Behandlung
MS lässt sich immer besser therapieren. Richtig schlimme Verläufe sind selten geworden. Experten zufolge haben sich die Behandlungsmöglichkeiten seit den 1990er Jahren sehr positiv entwickelt“. Die vielfältigen Therapieoptionen haben dazu geführt, dass ein Großteil der Betroffenen auf ihrem jeweiligen Krankheitsniveau stabilisiert werden kann. So gibt es beispielsweise Antikörper, die Immunzellen blockieren oder andere, die verhindern, dass Immunzellen in das Gehirn gelangen. Auch Substanzen, welche die Nervenzellen direkt schützen sollen, gehören zu den Behandlungsmöglichkeiten der Neurologen.
Zukunft
Gerade bei den neuartigen Therapien können heftige Nebenwirkungen auftreten. Für die Zukunft hoffen die Forscher daher, Medikamente zu entwickeln, die das Gehirn anspornen, sich selbst zu reparieren. Das Potenzial dazu hätte das Gehirn.